說到南投縣國姓鄉，就會讓人直接聯想到台灣口香糖檳榔，但在檳榔樹下還藏着被國姓人譽為紅寶石的農產品，那就是獲得美國Coffee Review 92分肯定的咖啡豆。
走進遼闊的南投縣國姓鄉，沿途從路旁到山腰、山頭，看見的都是滿滿檳榔樹，不仔細看還真的不會發現檳榔樹底下種着一棵棵咖啡樹，而這些就是國姓農民們的新命脈。採訪當天，我們跟着「林園咖啡」主人林文弘，開着小貨車直奔海拔800公尺高山，霧氣濃厚還下着毛毛細雨，整座山頭的檳榔樹被霧氣團團包圍，「天氣好的話，可以從這裏看見台中。」林文弘邊指着山的那一頭邊說着，但吸引我們注意的卻不是壯闊山景，而是眼前結石纍纍的咖啡樹。林文弘：「因為咖啡屬於半日曬植物，國姓鄉海拔又不到1000公尺，因此這些被視為破壞水土的檳榔樹，反而成了咖啡樹最佳遮陽傘。」
咖啡的果實會沿着樹枝結成一長串，無法使用機器收割採收，每年採收季節一到，就只能花錢請工人們揹袋子穿梭咖啡園間，徒手將一顆顆紅到發亮的咖啡果實摘下來，這樣的工作不但費時也費力，但為打造出國姓精品咖啡，這工作卻是關鍵。這次拿到美國Coffee Review 92高分肯定的「百勝村咖啡莊園」主人蘇春賢說：「要做精品咖啡，就是在採摘十分紅的咖啡果實才可以，這就是國姓咖啡優勝秘訣。」為維持國姓咖啡的品質，農會成立不少咖啡班，讓農民自己栽種咖啡，也能自己烘焙把關。蘇春賢除種植咖啡，也擔任產銷班班長，他的咖啡樹不但不使用危害人體的農藥，還特別進口紐西蘭牛奶當酵母，咖啡豆可說是喝牛奶長大的，因此他的咖啡樹長的又好又健康。
只是選擇走精品咖啡的路，不能只靠好質素的果實，這對海拔高度只有幾百公呎的國姓鄉來說並不容易，因為日夜溫差不比高海拔產地大，咖啡果實品質也受到影響，只能以後天條件取勝，那就是從烘焙技術着手。咖啡豆烘焙方式分為三種，那就是水洗、蜜處理和日曬，三種方式呈現出的風味也不同，以一般最被大眾接受的水洗來說，要把紅色的咖啡果實變成香氣逼人咖啡色的咖啡豆，首先就得先將果實脫皮，蘇春賢透露秘訣就是採用果漿發酵法，果實不會碰到水影響品質，還以產自紐西蘭的牛奶種菌進行發酵，產出來的咖啡更香醇甘甜。接着再將脫皮後的咖啡籽直接放進發酵室，為提高品質，蘇春賢聽從咖啡達人韓懷宗建議的，改用無氧發酵，讓咖啡豆散發出天然豆香味，接着再用水洗淨、曝曬風乾，最後才是把豆子放進烘焙機，把香氣用滾燙的熱氣逼出來。
台灣每年咖啡需求量超過3萬噸，但本土生產咖啡量卻僅僅2000噸，必須仰賴大量進口才能滿足市場，雖然國姓咖啡產量拼不過其他咖啡生產國家，但現在卻能以品質闖進國際市場受到注目，成了台灣之光。
林園咖啡
地址：南投縣國姓鄉國姓路433-8號
百勝村咖啡莊園
地址：南投縣國姓鄉北港村國姓路87-9號
採訪：侯青佩
攝影：洪舜南
2024年07月02日 06:48