鼻細胞注受創脊椎 癱狗復走路

【明報專訊】英國劍橋大學研究團隊從狗鼻取出細胞培育，再將之注入癱瘓狗的脊椎內，成功令牠們重新走路，這項技術或有望用在治療下肢癱瘓的人類身上。


劍橋大學獸醫學院的研究人員找來34隻因意外脊髓嚴重受損至少12個月的狗做實驗，牠們的後腿均無法活動。研究員從這些狗的鼻中取出「嗅鞘細胞」（olfactory ensheathing cells），在實驗室中培養幾周後，再將之注射入其中23隻狗的傷患處，其餘的狗則只注射中性液。結果發現，很多隻接受了嗅鞘細胞移植的癱狗，情况均見顯著改善，其癱瘓的後腿可以在安全帶的輔助下於跑步機上走路（圖）；有些癱狗甚至可以重新控制腸道和膀胱。


這篇發表於英國神經科學雜誌《頭腦》（Brain）的報告指出，在配合藥物使用下，所移植的細胞可促進脊髓受損範圍的神經組織再生，藉生物工程來替補受損的神經網絡，從而使狗癱瘓的後腿與前肢協調活動。


令受損神經再生 人類或適用

聯合發表報告的再生生物學家富蘭克林（Robin Franklin）說﹕「我們有信心這種技術能應用於脊髓損傷的人類患者上，可恢復他們一些活動能力，但距離說要重拾全部功能，還長路漫漫。」