【明報專訊】書名﹕A Tale of Two Cities
作者﹕Charles Dickens（Retold by Mary Sebag-Montefiore）
出版社﹕Usborne Books
適讀年齡﹕10歲或以上
仁愛是化解仇恨的力量。
人性本善或惡，每多辯論。
社會上有少年把流浪貓狗虐待至死，此等殘暴行為出自何因，且待專家分析研究。我會鼓勵學生多看狄更斯的小說，對於培養慈悲心也許會有一點幫助。
眾所周知，狄更斯在故事中宣揚的是以仁慈為核心的「聖誕精神」，他要人們勿以暴抗惡，而是用仁愛寬恕之心來化解仇恨，A Tale of Two Cities此書便是一例。狄氏的故事主角，往往是比流浪貓狗也不如的社會低下階層，孤兒、乞丐、監犯以至受盡不人道的階級壓迫的勞動人民和窮苦大眾。在狄氏筆下，唯有求助於愛，深仇重怨才得以平息。慈愛不僅能使敵對雙方互相諒解，更能挽救被扭曲的心靈，使人們在精神上獲得重生。
小說第一部的標題是Recalled to Life，意指「復活」，描寫法國醫生Dr. Manette在度過了18年漫長冤獄後理智盡失，是他的女兒Lucie用愛的力量漸漸使他恢復常態。後來，Dr. Manette在女兒結婚前夕驚愕地知悉未來女婿Darnay竟是仇家後裔，但為了女兒幸福還是同意這門婚事，愛又一次戰勝了仇恨。同樣，Darnay也體現了這種仁愛精神，他同情佃農的不幸遭遇，主動拋棄貴族特權，自食其力，以救贖祖先犯下的罪孽，其後更為了營救昔日的管家而遭逮捕，被判決死刑。Dr. Manette和Lucie聞訊後立即趕赴巴黎，多方營救卻無功而回。臨刑前夜，熱戀着Lucie的英國律師Carton以身犯險混入獄中，偷龍轉鳳，讓自己成為替罪羔羊，Darnay才得以和Lucie倉促逃脫。與此同時，Carton英勇地走上斷頭台，為心愛的人獻出寶貴生命。
保留原著情節 突出無私奉獻精神
Usborne這部兒童版本，圖文並茂，既保留原著曲折動人的情節，也突出了為愛犧牲與無私奉獻的聖誕精神。
人性本善或惡，難作定論，正如故事開端所言：「那是最美好的時代，那是最糟糕的時代；那是智慧的年頭，那是愚昧的年頭；那是信仰的時期，那是懷疑的時期；那是光明的季節，那是黑暗的季節……」
上帝與撒旦，神靈與妖魔，黑與白，善與惡，都是一體之兩面。「我們全都在直奔天堂，我們全都在直奔相反的方向……」何謂是非？何謂善惡？量尺只有一把，良心也。
優秀的故事每有薰陶教化之效，這書可視為成長過程中的一卷愛的教育。
作者為牛津大學出版社英語教科書作者、朗文英漢辭典編纂者等，著有《踢走港式英語小辭典》
Aman Chiu
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