中國頁岩氣革命步蹣跚

【明報專訊】短短十年間，頁岩氣開採技術革命，大舉改變了北美能源格局，甚至令美國有望在2035年實現能源自給自足。雖然中國被視為全球頁岩氣蘊藏量最多的國家，中央政府也銳意大力開發，然而在本周的區塊招標中，卻出現主要競標者連傳統的油氣開發技術都不具備的情况。《華爾街日報》指出，這顯示頁岩氣革命能否在中國迅速發展的前景並不樂觀。


頁岩氣是從頁岩層中開採出來的天然氣，隨着開採技術突破（包括水力壓裂法和水平鑽探法），令到這些以前被認為無法開採的頁岩氣，變得有利可圖。美國和加拿大是目前真正成熟掌握頁岩氣開採技術的國家。十年間，頁岩氣在美國天然氣產量中的比例，已由2%上升至37%。國際能源署(IEA)最近發表報告稱，隨着頁岩氣革命改寫全球能源版圖，2015年美國將超越俄羅斯，成為全球最大天然氣生產國。報告還表示，美國油氣生產的復興，勢將推動經濟發展，因為「價格相對便宜的天然氣和電力，將有利美國工業提升競爭優勢」。


中國蘊藏量超越美加總和

目前中國政府也欲大力發展頁岩氣開採，目標是在2015年將現時基本為零的頁岩氣年產量，提高至65億立方米，到2020年提高至最多1000億立方米。美國能源情報署指出，中國僅兩大盆地中蘊含的可開採頁岩氣資源，就達38萬億立方米，超過美國和加拿大頁岩氣儲量的總和。


《華爾街日報》指出，儘管中國幾家主要能源公司已開始投資北美頁岩氣資產，以便獲取相關的專有開採技術，然而中國地質條件複雜，水資源匱乏，以及缺少外國參與，都被認為是頁岩氣大規模開採的障礙。專家指出，大多數中國頁岩礦區都位於乾旱或人口稠密地區，油公司擔心無法獲取足夠多的水將頁岩層壓裂，從而釋放當中的碳氫化合物。另外，要從美加方面爭取技術轉移也非易事。


區塊拍賣缺主要油企投標

中國今年6月舉行了首輪頁岩氣區塊拍賣，當時只有6家公司參與競投，爭奪4個頁岩區塊的勘探和開採權，最終僅有兩個區塊被競得（中標的是中石化和河南一間國企）。及至最近，中國展開第2輪頁岩氣招標，涉及19個區塊，國土資源部周四公布了這輪投標中，各區塊前3名中標候選企業。雖然今次有多達83家企業遞交了152份標書，但主要的中國油氣公司卻紛紛「缺席」，引發了競投者眾是否就理想的懷疑。


事實上，部分競標者明顯連傳統的油氣開發技術都不具備。研究亞洲油氣資源的分析師鮑威爾（Simon Powell）稱，候選企業中，居然有一些非能源類企業，例如一家主要銷售家電和洗浴用品的消費公司，以及一家銷售照明工具和汽車零備件的五金公司，「總而言之投標結果挺奇怪的，這表明頁岩氣開發在中國極不成熟」。能源咨詢機構Wood Mackenzie便認為，2020年中國頁岩氣年產量，也許僅能勉強達到政府所定目標（1000億立方米）的十分之一，110億立方米是個更現實的目標。