WhatsApp改良話音 反擊微信

【明報專訊】騰訊（0700）用來「打天下」的微信，近期推出新版本，引入支付系統及遊戲平台等特色功能。這邊廂微信步步進逼，那邊廂即時通訊軟件的龍頭WhatsApp亦不甘示弱，前日開始為用戶升級，引入即時語音通訊功能。不過，有分析員認為，即使加入新功能，WhatsApp未來與微信的競爭，仍將陷入苦戰。


WhatsApp的即時語音通訊，讓用戶按着「咪高峰」按鈕時，直接將說話錄下再送出。與舊有的「語音訊息」不同的是中間免去下載信息的時間，即是用戶可以「即錄即送」。今次更新包括iPhone、Android、黑莓等用戶，但部分WhatsApp用戶仍未有這新功能。


免去下載 可「即錄即送」

智能手機興起時，WhatsApp的出現令通訊有大突破，手機用戶可作即時文字通訊、多人聊天及分享相片等。WhatsApp現時的滲透得最多的市場，主要是歐洲、拉丁美洲及香港，當中在本港達到96%滲透率，而其他微信及LINE，分別有53%及46%，意味着100部智能手機中，有96部有裝上WhatsApp（見表）。


微信Line早推「語音訊息」

之後，各地的軟件開發商亦推出類似產品，但加入更多新功能，追擊WhatsApp。尤其是微信及日本的LINE，很早前已推出即時語音通訊，故今次WhatsApp遲來的即時語音通訊可謂慢半拍。


不過，WhatsApp行政總裁Jan Koum接受網絡媒體All Things D訪問時指出，WhatsApp新功能奉行簡單的宗旨，只需按一次就可做到錄音、發送或刪除的動作，並以facebook Messenger去比較，指它要按3次才能發送信息。再者，信息沒有長度限制，同時當對方接聽後，會有顯示出來，大大方便用戶。


然而，有華資行電訊分析員則認為，WhatsApp今次推新功能，對微信及LINE威脅不大，「對手一早已有即時語音通訊，WhatsApp只是逼着去加入，不覺得對市佔率會有很大影響」；加上微信及LINE內，有不少功能或遊戲，會有一定吸引力；「現在微信更可掃描書本的封面，再直接連上網上書店，這些是很吸引的功能」。


分析﹕威脅微信不大

事實上，微信及LINE已非單純的通訊軟件，反而似是綜合平台，內有不少功能供用戶使用，例如手機遊戲、下載聊天表情等，甚至可在電腦上使用，而非WhatsApp般只能通訊及分享影片、相片等（見表）。


明報記者 岑梽豪 葉浩霖