【明報專訊】正當全城關注正在放售的百佳超市花落誰家時，一直拒絕開聲的潛在買家華創（0291），昨日突然公布與英國超市連鎖集團Tesco聯手，組成合營公司共同拓展中港澳超市業務。華創將在合營公司中佔80%股份，Tesco佔20%。有分析指出，在內地仍處於虧損的Tesco或將支付數十億元現金給華創，才能在合營公司中分一杯羹。近年靠大規模開店爭得市佔率排名第二的華創，則可借合作拉近與「一哥」高鑫零售（6808）的差距，更有助於在百佳爭奪戰中佔領高地。
華創昨早公布，於周四晚與Tesco訂立一份諒解備忘錄，計劃成立一家合資企業，該合資企業將成為雙方在中國、香港及澳門經營大賣場、超級市場、便利店、現購自運及酒類專賣店的獨一平台。華創和Tesco將分別實益擁有合資企業80%及20%權益。
華創表示，雙方伙伴關係的建立將結合華創對本地客戶的深入了解，以及Tesco在全球的零售經驗、採購規模及供應鏈能力優勢。消息公布後，華創股價抽升，收市時升8%至25.7元。
Tesco料注入內地超市和數十億現金
目前在內地超市行業排名第2的華創，在中港兩地運營約2986間超市、便利店等零售網點。但由於起步較外資晚，華創在一線城市中主要以小超市為主。早於1998年已登陸內地的Tesco，以「樂購」品牌在中國運營131間門店，主要為大賣場及購物中心。不過，多年來外資大賣場一直存在水土不服問題，Tesco在中國的市場佔有率也僅排第7。Tesco未曾披露中國業務的盈利情况，市場則大多預計其錄得虧損。彭博昨日就引述消息人士稱，為與華創組成合營公司，Tesco可能要支付數億英鎊。
相比之下，一向對市場份額甚為看重的華創，近年在內地攻城掠地。去年因在東北及華北地區開設較多新店，導致第四季業績錄逾2億元虧損。不過，華創也借此與沃爾瑪的市佔率並排，現僅次於「一哥」高鑫零售。
合營公司會主打華創品牌
華創戰略策劃及投資者關係部總經理謝丹瀚表示，不評論任何有關百佳的傳聞。他指與Tesco的合作目前只簽訂了備忘錄，具體合作細節會經雙方評估後，按照「多除少補」的原則進行。
至於會否保留樂購品牌，謝丹瀚則指以過往經驗為例，合營公司會以華創品牌為主打。例如，華創與南非啤酒的合營公司兩者各佔比51%和49%，公司的主品牌是雪花啤酒。而華創與日資麒麟控股的合資公司兩者各佔60%及40%，主打品牌也是華創的怡寶礦泉水，但同時也有銷售麒麟的產品。
明報記者 李萌、魏嘉儀、葉浩霖
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