盧比連月破底 印度民生受累

【明報專訊】印度經濟放緩，盧比匯率連月破底，已為民生帶來明顯困擾，例如通脹嚴重，連日常所需的紅洋葱價格也升至一般家庭難以負擔的地步。民眾在勞動市場找到的工作機會大減，收入下降令購買力進一步下降。專家認為，這些問題背後反映政府過去幾年浪費經濟向好的時間，未作結構性改革和重振基建，如今經濟回落，這些潛藏問題再也蓋不住。


紅洋葱價「衝上雲霄」 升逾3倍

印度家庭炮製各式咖喱必備的香料紅洋葱（red onion），價格過去數周升了超過3倍，至普羅百姓難以負擔的每公斤80盧比（約9.6港元）水平。紅洋葱價格暴漲的問題加深，因孟買所在的馬哈拉施特拉邦近月受雨季侵襲、不少農作物被浸壞。有見及此，部分反對派政客甚至在街頭擺賣打折的紅洋葱，拉攏對通脹心懷不滿的選民在明年大選支持。面對民怨，政府如今或需從外國進口紅洋葱來壓低價格，但在盧比匯率低迷下，這招成本不輕。


紅洋葱之類的日常用品對基層民眾影響甚深，經濟不景對中產家庭的壓力同樣不小。印度中產階級近年雖見壯大，但原來全國有四分之三適齡工作人口都沒有穩定的全職工作，在通脹高企下，潛藏危機巨大。


未落實改革 農業物流仍落後

即使盧比貶值有很大程度源自美國聯儲局有意「收水」，有分析指出，上述民生危機背後真正原因是政府推動結構性改革不力。《每日電訊報》直言，倘若印度政府2009年落實農業改革措施，當地老化的農業系統得以升級，並建立現代化物流系統，例如興建平坦道路和添置冷藏器材，印度農產品從產地到市場期間的腐壞率就不會達到四成那麼高。


有經濟學家認為，印度總理辛格的政府只顧投放大筆資金於龐大的政府補貼，例如為農業貧民提供工作，最終令財政百上加斤。彼得森國際經濟研究所高級研究員奧斯倫德更質疑，在發達國瘋狂印鈔帶來廉價資本的歲月裏，包括印度在內的金磚四國一直浪費時間，未有利用景氣的幾年改善自身經濟的基本狀况，公共債務和經常帳赤字等基本面表現持續不濟，基建亦缺乏明顯改善，在未來經濟回落時期，要推行改革只會更為困難。