量寬谷復蘇 窮人繼續窮

【明報專訊】聯儲局準備退市之際，美國總統奧巴馬昨呼籲商界創造就業，推動經濟增長。美國人口普查局公布的數據顯示，美國家庭收入按實際價格計算（real terms），去年連續第5年下降，低於1989年水平，突顯美國經濟看似復蘇，實質未惠及中下階層。


美企對第三季前景信心降

除了退市，美國債限爭議是另一困擾環球金融市場的因素。由美國主要企業總裁組成的「商業圓桌會議」昨日發表的調查報告顯示，美國企業總裁對經濟前景的信心減退，該組織第三季經濟前景指數由上季的84.3降至79.1，該指數高於50代表企業總裁預期經濟增長。71％美企總裁預期銷售額在未來6個月增長，較6月調查時下跌了7個百分點；27％總裁計劃在未來半年增加在美國的資本開支，較上次調查減少10個百分點；32％預期在未來6個月增聘人手，比例與上次相同。


提高收入是奧巴馬政府的施政重點，儘管美國經濟規模比2007的衰退前的高位增長近5%，比2009年的谷底更增長超過10%，但收入中位數仍在下降，反映由量化寬鬆政策流向金融業的資金，並未令普羅大眾受惠。最新數據顯示，去年美國家庭收入中位數，由前年的51,100美元降至51,017美元，較2007年衰退前的高位更低了8.3%（見圖1）。


最高收入5%家庭 已恢復至海嘯前

美國一般打工仔收入普遍減少，大部分好處落在最高收入的人手上。人口普查局稱，當經濟衰退在2009年結束時，最高收入的人取得幾乎所有收入增長，全美收入最高的5%家庭（收入逾19.1萬美元），去年收入已恢復至衰退前的水平，但位於中下層的80%家庭收入比衰退前減少。由於上述收入並不計算股票等投資收益，反映富戶與中下階層的實際收入差距應該更大。


貧窮率15% 比海嘯前高2.5百分點

美國貧窮率去年維持於15%（見圖2），比經濟衰退前高了2.5個百分點，窮人增至4650萬人。布魯金斯學院研究員哈斯金斯（Ron Haskins）稱：「貧窮率及收入數字是整體經濟的象徵。」社會科學研究資助機構「羅素•塞奇基金會」亦稱，相比2000年，目前的貧困情况更嚴重，家庭收入更低。


失業率降 只因棄就業兼職增

雖然目前失業率降至7.3%，卻未計算被迫轉做兼職，或乾脆退出就業市場的人數。新美國基金會（New America Foundation）指出，職位增長不足，失業者太多，對工人來說這是「買方（僱主）的市場」（buyers' market），根本缺乏議價能力去增加工資。


《金融時報》指出，收入下跌反映美國中產逐漸成為「失落的一代」，左翼可能增加向奧巴馬施壓，要求提名被視為高度關注失業率的聯儲局副主席耶倫（Janet Yellen）為下任聯儲局主席。市場憧憬「收水」幅度輕微，議息結果公布前，美元兌一籃子貨幣的美匯指數貼近4周低位，歐美股市偏軟，截至今晨12時，道指跌43.36點，報15,486點。


另外，美國8月房屋動工量上升0.9％，以年率計僅為89.1萬間，較市場預期的91.7萬間少，突顯按揭息率上升可能影響樓市復蘇。