創業者：金融中心難融資

【明報專訊】香港人愛用手機上網、愛打機，但本地至今仍未出現特別成功的IT企業。一批懷抱夢想的IT青年，漂洋過海來到香港這個國際金融中心創業，亦發現在這裏創業的困難遠比想像中多。雖然科網股熱炒，但因本地投資者對IT行業不算熟悉，更甚者大多數追求短期回報，故「融資難」是這批IT創業者對香港最深的感受。


80後矽谷出生的美籍華人Jean-Marc Ly，放棄美國現成的家族生意，隻身來港創業。因一次在蘭桂坊截的士9次，仍然被拒的「悲慘經歷」，就決定開發專門幫外國人截的士的手機程式TaxiWise。


「IT人恍似二等公民」

外國乘客可透過TaxiWise，輸入出發及目的地去「Call的」，並翻譯成中文給的士司機，希望打破雙方的語言隔閡。TaxiWise定於本月正式在App Store上架，Jean表示，現在已經有100多個本港司機安裝了該程式，希望明年拓展到2000個。


然而，他來港一年多後，發現在香港沒有培育創新精神的土壤。Jean表示，相比金融界人士，IT人仿似「二等公民」，這和美國的氣氛有天壤之別，「那些本地的投資者聽到好的創意後，眼中總無火花去進行投資。」


Jean坦言，TaxiWise需約50萬美元的初期融資，但目前除了獲得一筆孵化項目的「杯水車薪」獎金外，並未有拿到新資金。「不能請更多的人來開發，故進展緩慢，租金又是個大問題」，對App上線時間一直被推遲，Jean亦感到無奈。


富二代不願冒險 只關心賺快錢

手機付費程式Mobexo的創辦人劉鴻基，同樣有相同感受。他是中法混血兒，2011年來港開IT公司找發展機會。他亦感歎自己的融資，主要來自法國和內地的朋友，過去3年投入了1500萬元，目前正籌集2000萬至3000萬元過渡資金（bridge money）。「香港可能是全世界最難拿到融資的地方。」 劉鴻基說﹕「我接觸到一些富二代，他們不願意冒險，只關心能不能迅速賺錢」。


自由經濟國際化 最吸引

今年2月Mobexo，正式在App Store登陸，這款程式「食正」手機付費的潮流，讓用家只需要簡單的程序，就可以互相過數，或者在店舖購物時付錢。交易過程只收小量的費用，最多可以儲存6張信用卡及2個銀行戶口。目前，他努力與商戶商談合作關係，暫時與90間合作，而現時程式的用戶約有1200人。


儘管融資非一帆風順，Jean和劉鴻基決定繼續留守在港，因他們喜歡自由經濟和國際化氛圍，認為有助推廣他們的創意。立法會資訊科技界議員莫乃光亦同意，IT企業要在港獲得融資相當困難，「外國的投資者肯博，因為他們已有多年投資科網企業的經驗，但本地的數目真的很少，很多時會用炒樓、炒股的回報去比較。」


他指出融資是香港創意產業中，最弱的一環，雖然網絡、營商環境等基本因素好，IT界創業的成本，有機會較在外國為低。然而，社會對IT業不認識，窒礙行業發展，政府可以考慮入股IT創業者的公司，令他們在政府持股下，可在市場內較易獲得融資。


明報記者 甄佳佳、岑梽豪