英領館明起停辦BNO續證

【明報專訊】英國駐港總領事館宣布，為減省成本，由明日（周二）開始所有為在外地英國公民辦理的英國護照服務，包括英國國民（海外）護照（俗稱BNO），均「回歸祖國」由英國中央處理。海外的英國公民須自行將申請表格寄往位於利物浦的護照服務中心。現時32頁的BNO收費1640港元，連同快遞個人資料的費用，需要1895港元，中央處理後收費或會調整。

收費或會調整
BNO是終身有效的，但不少人在回歸後轉用特區護照，或已遺失了BNO。現時，香港有340萬人在回歸前曾持有BNO，他們仍有資格續領。曾幫助不少港人續領BNO的香港人優先發起人Dickson認為以往由領事館處理比較方便。

中央處理減省成本
英國駐港總領事館指出，集中處理所有英國護照的安排是按當地審計部門建議，可減省成本、增強保安及令處理更一致，強調處理時間和以往一樣。總領事館指出，處理英國護照和BNO的收費是根據現時的處理成本，但由於在英國以外需要處理的護照數量遠比英國本土的為低，在外地處理護照難有效率，當局會調整收費，收窄兩地處理護照的收費。所有新發的英國護照，防偽特徵亦會增強。

翻查英國審計部門2005年的一份報告，指英國國民可在英國國外逾100個地方領取護照，質疑是否有必要長期保留。

增強防偽特徵
有關最新申請英國護照的手續，明天將上載網址﹕
www.gov.uk/overseas-passports。