85年半島傳奇

【明報專訊】「沒有人會來住這所大白象的！」米高嘉道理爵士在半島酒店85周年慶祝晚會致辭中，講到1928年開業時，旁人嘲諷半島酒店，不看好嘉道理家族選址在九龍興建酒店。到了今天，孫兒米高嘉道理爵士笑說，半島酒店建於此實是前人的慧眼。85年後的半島除了是香港殿堂級名牌酒店，也是世界名牌。


「重溫香江歷史，見證輝煌傳奇」，香港半島酒店85周年慶祝晚會，上周三晚隆重舉行。大會在致辭切餅祝酒後，於酒店外牆有動畫投影匯演，講述酒店歷史。當晚應邀出席的嘉賓有2500位，酒店派出款待賓客的員工就有900人。


典禮儀式過後，貴賓於大堂茶座享用海鮮頭盤和香檳，再移步往一樓各餐廳有中、日、瑞士食品，繼而走進甜品樂園長廊，又可到7樓泳池陽台邊跳舞邊燒烤，或在花園廳的露台抽雪茄喝酒閒聊。最後，在28樓Felix的士高消夜盡慶，由6點雞尾酒會開始，至深夜3點的狂歡派對，整間酒店就如一家超級巨型的自助餐廳，精彩之處在於每一站均有熱情的服務員緊貼招待，廚師都露面跟貴賓寒暄。


熱鬧的氣氛和興奮的情緒，幾乎沒有讓人雙腳得以休歇下來的機會，在樓層之間、走廊電梯間碰面打招呼的人潮，正好見證車水馬龍的半島傳奇。


歷史重溫 開業被嘲「大白象」

「沒有人會來住這所大白象的！」米高嘉道理爵士致辭講到1928年開業時，很多人不看好嘉道理家族酒店的選址。話說回頭，尖沙嘴是九龍半島的南端海角， 因運送香木而取名香埗頭。由於海路交易中心位於廣州，使尖沙嘴發展為海運地區，在20世紀初，九廣鐵路香港段的總站定於尖沙嘴，令尖沙嘴成為海陸交通樞紐。


半島酒店選址尖沙嘴，海運發展把商家老闆也一併帶來，當然還有好遠遊的富家子弟。其建築成為尖沙嘴發展的地標，不止當日，今天也是。


話說回頭，昔日旁人取笑在尖沙嘴建豪華酒店，又是另一個「港島」與「九龍」之比併，時至今日，這個香港人與九龍人的比較仍然存在。


半島酒店，前有美好景色；中有英式殖民地建築，是歷史見證；後有海陸交通網絡。天有10多年前半島獨擁的私家直升機空運設施；地有Rolls-Royce車隊和近年迎合都市節拍的Mini Cooper車隊。半島酒店盡攬盡擁一切的美好。


走進大堂 盡見「半島元素」

當晚慶典在前庭和地面大堂進行，是最多「半島元素」的位置。當中半島門僮最為「半島」，時至今天，相信在香港的其他酒店已很少門僮是戴僮帽的。他們都是小伙子，帶着陽光氣息迎賓，看見這些小伙子總覺得想到他們充滿希望和前途，因為在不久後，門僮總得升到其他崗位去！而今晚，在車路兩旁列隊歡迎我們的，是一批特別從專業學院請來的航空服務業和旅遊業學生來當門僮。訪問了幾名學生，他們都說戴上僮帽就覺得要緊守酒店形象。


酒店是英式建築，大門前放了一對石獅子，兩扇玻璃大門中間是守護的門神圖像，兩名門神名別是Huffer和Puffer，是工匠大師David Gillespie相距30年間兩度繪製的作品。再說說酒店的大型玻璃窗，總讓坐在巴士上層的人好奇，希望看到窗後的情况。大堂分左右，讓人坐下來喝下午茶。高高樓頂有溫柔氣焰，讓人立時也覺得身材變得修長，走路姿勢變得優雅。


在慶典晚上，大堂以玫瑰園為主題，並以二三十年代風格作佈置，採用了珊瑚、粉色和忌廉色的玫瑰，以及粉綠繡球花作主題插花。大堂不設座位，所有的桌椅被拿掉，高樓底更顯堂皇，柱子間垂掛布簾與吊燈輝映浪漫，使大堂頓變兩行氣派長廊。左右兩邊設置海鮮自助餐作大會頭盤，有2,500隻法國Normandy和Belon生蠔，38公斤的法國Siberian sturgeon（鱘魚）和意大利white sturgeon魚子，一盤又一盤的三文魚卷，服務員不斷為貴賓的酒杯添上香檳。大會的仔細，見於其中一道小食，蛋殼形的杯裏盛着龍蝦魚子辣根的蛋白色慕絲，再配上珍珠母的貝殼小匙，一切結合得豪華亮麗。據知，當晚就用上800個蛋殼杯。


樂隊演奏 賓客隨歌起舞

長簾是該晚佈置的精粹，音樂則是晚會的靈魂。米高嘉道理爵士在致辭中曾說，酒店開業時，在樓上設有晚舞的。晚間跳舞或午間跳舞是西方的娛樂文化，並且是社交禮儀，在中西融合的香港，跳舞文化是必然。


其實為慶祝酒店踏入85周年，早在3月開始，每月的首個星期日下午，都於大堂舉辦tea dance茶舞。大樂隊現場演奏，當時我和朋友們預訂了桌子，極享受地在大堂「舞池」中旋轉。在是晚典禮過後，大堂的Tony Carpio樂隊讓不少賓客單腳隨着big band sound踏拍。無論是Begin the Beguine，或是可以跳cha cha的Sway，賓客都會被吸引，來到樂隊前，擺動雙腿和身體，或者輕盈原地起舞，這就是半島大堂的魅力所在。


最後，不得不提的半島元素就是人，人總是有能力令所到之處更顯赫更精彩。女士服飾有的華麗、典雅，有的diva裝扮，盡顯身材美艷，風華領口和「比大堂還要高」的高跟鞋，有冠帽突出的，有不少珠鏈、蕾絲、慶賀紅，更有在這種環境不能缺少的長衫，男士則多以gentleman服裝和紳士儀態示人，亦有耀眼禮服的時尚裝束。


所講及的「人」，除了來賓外，還包括半島員工。「85 years of tradition well served」是85周年慶典的主題。 能保持優秀的服務傳統，是半島人引以自豪的。


薑山盆景 寓意萬壽無疆

嘉麟樓以廣東小食為主題，小籠包的方形大蒸盤前，有裝扮華麗的女士和紳士排着隊等候。罕有地在半島來個戳咖喱魚蛋，米色竹簽頂部設計是黑色並套上紅珠粒的中國色調。嘉麟樓中央位置放置了一座「薑山盆景」，寓意萬壽無疆，公關人員告訴我，食品雕刻師傅花了將近4天去製作這個陳設。剛來半島工作不久的24歲雕刻師岑劍劍誠懇地說，用了3.5天時間，花了他近年修讀和不斷請教老行尊的決心。的確是美麗的誠摯創作！岑劍劍並即場示範雕刻蔬果，送給我娃娃菜雕成的浮水西施菊花。有一刻，總經理Rainy進場，大家氣氛高漲，Rainy俯首向嘉麟樓主廚鞠躬敬禮，態度誠懇。


Verandah餐廳被佈置為甜品奇幻世界，每一處食品陳列枱都有其主題。小朋友愛Naturally Peninsula的草綠山坡上擺放的可愛水果甜品。我愛無花果雪糕bon bon，comsopolitan雞尾酒jello和不常見的栗子熱甜湯。


晚會高潮 火熱舞姿

是晚的高潮在7樓動感之地，我稱之為「Smoking Hot」，因為除了雪茄、戶外燒烤的香味，還有火熱的舞姿。泳池大陽台Sun Terrace主題為加勒比海，佈滿隨風晃動的燈籠，泳池前階台駐有拉丁7人樂隊勁歌，個別賓客與舞伴聞歌起舞，他們都是真正愛跳舞之人，他們的合拍，讓旁人也心花怒放。後來，興起跳舞的人更多，賓客中有來自法國的Salsa高手，跟陽台的女子切磋舞藝。


舞動過後，眾多女士脫去高跟鞋，赤腳高談闊論。人潮又開始遷往28樓Felix的士高，探索晚會壓軸。在電梯間訪問了幾名來自泰國的賓客，正好給晚會作了一個整體評語「No Limits」，無限盡興！


離開晚會，回到最多半島元素的地方——大堂，大會不會讓賓客悄然離去，狂歡的心情跟着在大堂打碟的DJ歡樂節拍帶出半島大門，可感到大會的悉心安排。85年，的確有其服務的文化傳統。回頭看兩扇玻璃大門，見證輝煌傳奇，半島精神。


文 Dorothy Leung

圖 鄧宗弘、Dorothy Leung、半島酒店提供

編輯 麥少菁

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