拉脫維亞今起改用歐元

【明報專訊】歐元區在元旦迎來第18個成員，波羅的海國家拉脫維亞今起改用歐元，惟歐盟委員會的民調顯示，多達83%拉脫維亞人恐加入歐元推高通脹。財政部長維爾克斯（Andris Vilks）則強調，俄羅斯近期對烏克蘭施壓，突顯拉脫維亞依附歐洲的好處。


人口約200萬的拉脫維亞在金融海嘯受挫，曾於2008年接受嚴苛的緊縮條件，換取歐盟等批出國際貸款。政府為免影響加入歐元區的進度，堅拒讓貨幣拉特貶值，維持與歐元掛鈎，緊縮措施的規模相當於GDP的16%，在2008至09年間經濟萎縮逾五分之一，經歷了全球最嚴重的經濟衰退。但到2013年第三季GDP增長按年升4.5%，屬歐盟增長最快之列。


恐通脹加劇 五成國民反對

12月27日公布的民調顯示，50%國民反對採用歐元。政府估計，隨着明年經濟增長4.2%，通脹將達2.3%。不少民眾都恐採用歐元後通脹壓力上升。首都里加（Riga）的店主Andris Liepins稱：「我確信採用歐元後物價上升，而拉脫維亞亦要為其他歐元國的債務承擔責任。為何一個國家要為其他國家還債？」


不過，波羅的海經濟政策研究中心認為，一旦遇上經濟問題，就可受助於歐元區的互相保障制度。政府亦加強宣傳歐元好處，例如商界可節省兌換歐元的開支、降低借貸成本、吸引外資等。政府更預期，採用歐元後主權債務評級可晉升至A級。


拉國邊境瓦爾卡（Valka）鎮有一半地方在愛沙尼亞國境，自愛沙尼亞於2011年加入歐元區後，採用歐元的鎮民便經常過境進入拉國買平貨，他們如今憂慮日後沒平貨可買。正爭取於2015年加入歐元區的立陶宛，亦有逾五成人反對採用歐元。


（綜合報道）