【明報專訊】現時全港17間臨時避寒中心，在天文台於當日下午4時15分後發出寒冷天氣警告、或預測氣溫降至12℃以下開放；但隨着近年天氣回暖，避寒中心在2012/13年度僅開放13次，較上一年度開放32次大跌六成，入住人數亦減至5352人。有團體認為，避寒中心的開放準則易令露宿者混淆，以致不少人寧在街上捱冷，建議中心延長至24小時開放。
近日天氣轉冷，避寒中心已開放，以昨日為例，有16間中心開放，共197人入住。
民政事務總署回應，署方轄下的臨時避寒中心會於下午5時半至翌日上午8時半開放，有暖氣、墊褥及毛氈提供，並會向入住人士供應熱食和熱水，任何有需要人士均可入住。
上年度入住人次5年最少
各區現有17間臨時避寒中心，其中6間包括屯門、離島及南區等，會額外因應該區需要考慮開放與否。據民政總署數字，避寒中心在2012/13年度總開放次數為13，入住人數為5352，是過去5年首次錄得少於1萬人，亦較對上一年度開放達32次、入住逾1.4萬人大跌六成，估計與2012年12月至2013年3月的寒冷天氣日數較少有關。
回望過去5年，臨時避寒中心的開放高峰期是2010/11年度，共開放45次，逾2.5萬人入住；而最「墟冚」則是2008/09年度及2009/10年度，雖然兩年度分別只開放21次及28次，但都有逾1.2萬及1.7萬人入住，即平均每次開放有569至612人借宿，是過去5年最高，相信與08年金融海嘯衝擊，多了人因經濟問題而露宿有關。
稱準則易混淆 社協促全日開放
社區組織協會幹事吳衛東認為，現時避寒中心的開放準則，限於天文台在當日下午4時15分公布的寒冷天氣情况，易令露宿者混淆，難以判斷避寒中心有否開放，不少人在寒流襲港首天仍在街上捱冷。他續說，中心在翌日早上7時已開始清場，部分中心地點如觀塘、黃大仙等區域也較偏僻，建議中心延長至24小時開放，以免露宿者在寒冷的大清早被趕離場。
明報記者 錢瑋琪
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