美破冰船馳援雪龍號

【明報專訊】中國極地考察船「雪龍」號上周四在南極用直升機助俄羅斯「紹卡利斯基院士」號南極考察船乘客脫險後，遭厚冰圍困。澳洲海事安全局昨日（5日）發布聲明表示，該局已經要求正於悉尼訪問的美國海岸防衛隊「北極星」號破冰船前往南極「聯邦灣」，協助救援中俄兩船。


美國「北極星」號（USCGC Polar Star）破冰能力高於「雪龍」號（見表），能以3節航速連續破1.8米厚冰，如果用倒車衝擊法，可破6米厚冰，是世界破冰能力最強的船之一。美國海岸防衛隊聲明稱，此次行動是因應1月3日由澳洲、俄羅斯以及中國聯合發布的求救呼籲。「北極星」號昨日從悉尼出發前往施救，預計將在7天後抵達聯邦灣。


「北極星」號可破6米厚冰

「紹卡利斯基院士」號考察船12月24日起被厚冰圍困在聯邦灣，「雪龍」號上周四（2日）利用「雪鷹12」直升機，將被困10天的「紹卡利斯基院士」號上52名遊客、記者和科研人員，轉移至澳洲「南極光」號破冰船上，「雪龍」號卻在翌日撤離途中遭遇浮冰圍困，部分浮冰厚達3至4米，距離最近的清水區大約21公里。


獲營救的52人，正乘搭澳洲破冰船「南極光」號前往塔斯馬尼亞。101名「雪龍」號船員和22名留守的「紹卡利斯基院士」號船員沒有危險，兩船均有足夠配給。「雪龍」號上所有人員情緒穩定，船上食物可供應數周，部分科考項目照常進行。


「雪龍」號部分科研如常

「雪龍」號上周六（4日）曾嘗試破冰，但未能成功。中國國家海洋局極地考察辦公室的曲探宙當日表示，氣象預報和冰區監測發現，周一（6日）可能出現有利天氣條件，風向轉變或使浮冰區有所鬆動，為「雪龍」號脫困創造良機。


曲探宙指出，強旋風和水流推動浮冰形成冰壩，導致「雪龍」號陷困，「南極光」號原本停在附近無冰水域準備施援，但由於「紹卡利斯基院士」號和「雪龍」號可彼此支援，兩名船長4日上午達成一致意見，不再向「南極光」號尋求援助。


「北極星」號上月初已在前往南極途中，原本任務是在通往美國國家科學基金會科學研究站的麥克默多海峽開闢航道，以便補給船為研究站運送食物、燃料和其他物品。澳洲海事局表示，「北極星」號將在結束本次營救行動後，恢復執行原定任務。


綜合報道