1974年擊敗南越 收復西沙

【明報專訊】西沙群島中的永樂群島部分島嶼，自19世紀起即被殖民越南的法軍佔領，1970年代，南越政府依靠從美軍接收的艦艇，侵佔南沙、西沙多個島嶼。同時，中共領袖毛澤東決定在西沙永興島修建機場和艦船碼頭，要求西沙設防「銅牆鐵壁」。


1974年1月，中國與南越海軍在永樂群島的琛航島海域對峙，南越戰艦首先開火，中國海軍裝備雖不如對方的美式戰艦噸位大，但採取近戰突擊，擊沉南越炮艦1艘，擊中驅逐艦3艘，乘勝收回琛航島，從此確立對西沙群島的全面控制權。在戰事中，中方陣亡18人，越方陣亡74人。


北越總理致函撐華

戰事發生後，北越總理范文同曾致函中國總理周恩來，表示堅決支持中國維護主權的偉大鬥爭。有學者曾指出，毛澤東當時決定收回西沙，亦與越戰局勢有關，因為一旦北越戰勝，西沙就成了「兄弟的東西」而難以取回，故必須要從南越手中奪回西沙。雖然後來北越統一越南，但現時越南對西沙群島的領土主張，都是繼承南越當年的歷史控制。