新發現草食暴龍近親 專家：歷來最怪

【明報專訊】科學家發現一種兼具不同類型恐龍特點的新品種恐龍，牠是罕有草食性的暴龍近親，出現年代卻比後者等肉食性種類早得多，科學家形容這是一塊「會在考古學界掀起爭辯的進化論拼圖」。


這種學名定為「Chilesaurus diegosuarezi」的新品種恐龍名字來自發現國和發現者：2004年，7歲男孩迭戈（Diego Suárez）與地質學家父母探索智利安第斯山脈時首次發現骸骨，此後當地再有十數具Chilesaurus骸骨出土。大部分骸骨都只有火雞般大小，但一些無法拼合的骨頭顯示，Chilesaurus至少可生長至3米長。


兼具多個恐龍品種特點

阿根廷自然歷史博物館專家諾瓦斯（Fernando Novas）自言最初相信骸骨源自3種不同的恐龍，但拼合到後來才意識到他們屬於單一恐龍品種，他形容Chilesaurus屬於「歷來找到的最古怪恐龍之一」，像劍龍等鳥臀目恐龍般有喙，又像暴龍等獸腳亞目恐龍般有巨大的四趾後腿，其頭顱比例上較小，兼具鋸葉般的牙齒，證明牠是草食性動物。


研究團隊相信Chilesaurus屬獸腳亞目，活於約1.45億年前的侏儸紀晚期，遠早於暴龍在約6500萬年前白堊紀時統治地球的年代，反映恐龍的草食習慣比之前估計的早得多。