【明報專訊】《明報》獨家新聞揭發大埔一家護老院要長者露天赤裸輪候洗澡，踐踏長者尊嚴事件，引起全港關注；不過，一陣義憤填膺之後，看不到帶來什麼改變。其實，一些安老護老院舍（特別是私營院舍）惡待長者，並非始於今日，過去20多年已時有揭發長者受虐，包括被餵食糞便等。但是，政府表示關注徹查之後，卻未見改善，而是等待下一宗惡待長者事件曝光，如是者周而復始，不變的是有長者在院舍飽受煎熬。院舍的不人道情况，發生在文明富裕的社會，這是香港之恥！政府應以釜底抽薪的決心，洗雪恥辱，確保長者在院舍有尊嚴地度過人生的後期階段。
父母受辱不轉院舍
子女都有難言之隱
大埔那家護老院的惡行，一些情况使人唏噓不已。涉事院舍收費不低，長者入住每月逾萬元，子女照顧父母的孝心毋庸置疑。事態曝光之後，按道理是為人子女者不會讓父母立於危牆之下，因為明知院舍未善待老人家，理應安排父母盡快轉院舍遠離惡行。但是，到院舍探視家人的市民在接受傳媒訪問時，暫未聽聞有人要即時安排家人轉換院舍。有個別市民甚至表示，曾聽聞院舍不當對待長者，可是恐怕投訴之後家人會遭針對，只有啞忍了事；有人說會頻密探望，防範家人遭惡待，云云。另外在一些電台節目，有市民披露其他院舍也有惡待長者情况，而且都是第一身經歷。不過，仍然未見他們安排家人轉院舍以趨吉避凶。
本報報道這宗個案之後，社會迴響極大，宛如一石激起千重浪，許多人在公開或私人交談都提及長者在院舍的生活，大都不是美好的經歷。長者在一些安老護老院舍未獲善待，大概是許多人的共同認知；事實上，不少長者視院舍為畏途，抗拒入住，部分長者則因為本港居住環境狹窄，為免拖累子女，勉強到院舍「安老」而已。對許多家庭和長者而言，安老護老院舍成為「必要之惡」，這是香港社會的現實寫照。
為人子女者，肯定不願意既花錢又把父母置於受惡待的環境。但是，現實很殘酷，子女再孝心，卻沒有多少選擇。以今次個案為例，若說在該院舍的超過200名長者都遷出而搬回與子女同住，對所屬家庭頓時成為大問題；許多子女選擇父母入住院舍的其中主要考慮，是鄰近家居、方便探視；若說轉換院舍，大埔其他院舍是否有空位、相關條件是否適合等，都不是一下子可以梳理的問題。另外，即使轉換新院舍，無人可以保證沒有類似惡待行為。
因此，有家人入住院舍的市民，需要考慮因應事項甚多，上述情况只是犖犖大者的一部分。因此，市民雖然對院舍不放心，但是只能接受命運安排；這種情况，充分反映市民的無奈。就今次個案，涉及的市民可以怎麼做？以目前相關政策，無人可以給他們解憂紓困。
長者在一些院舍的遭遇，真是有口難言。大埔這家護老院，長者長年累月在失去尊嚴下輪候洗澡，他們無能力反抗，即使有投訴，院舍不收斂，社會福利署經過96次巡查，竟然未發現。在這種情况下，長者根本就沒有什麼辦法，只能無助地默默承受。這宗個案，充分揭示私人院舍長者的無助和長者家人的無奈，孰令致之？我們認為是政府未做好老有所養的結果。
私營院舍長者受虐與種種惡待，為人所知者並非始於今日，長期以來時有所聞。例如有長者曾經被餵食糞便、被綑綁牀上等，是較嚴重情况，有長者被院舍職員辱罵、欺凌、襲擊等，則經常有之。不過，社署就檢控違規院舍，在傳媒逼問下仍然說不出個所以然來；社署監管失職，在這次個案暴露無遺。因此，政府有無決心整頓私營院舍，是關係到長者尊嚴被踐踏的主要原因。
政府資助的院舍，歷來較少傳出醜聞，這與資源較多有關。據業界表示，現在資助院舍人手與長者比例約40：100，私營院舍約16：100，差距甚大；私營院舍營運者要牟利，投放到服務長者的資源就更少了。只是受資助院舍名額短缺，長者輪候需數年才有機會入住，使私營院舍成為一個產業，業界牟取厚利的生意。
儲備充盈社會富裕
政府吝於安老投資
本港即將走入老年社會，長者人口愈來愈多，對安老護老設施需求大增。可是，政府坐擁約8500億元儲備，迄今未見有規劃應對日後長者的需要。我們認為，政府對安老護老可分兩步走：首先，對私營院舍不能繼續放之任之，應該加強規管，例如有業界提出實行記分制，院舍違規達到一定分數，就要撤銷牌照；另外是加強巡查，公布違規院舍名字，迫使私人院舍改善服務。其次，政府應該痛定思痛，除了資助更多院舍，更應該作10年、20年規劃，興建安老護老院舍，應對長者增加的需要。
大埔這家護老院惡待長者，已經成為香港之恥！這在政府儲備充盈、號稱文明富裕的香港社會，更不應該出現。政府應該善待長者，讓他們在奉獻一生給社會之後，有尊嚴地走過人生的後期階段。政府若吝於安老護老投資，那是麻木不仁，將為市民所不齒。
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