【明報專訊】大埔一家護老院惡待長者，要他們在平台赤身露體輪候洗澡，事態引發廣泛關注，特首梁振英也召集司長、局長會商。不過，政府是否有決心讓長者具有尊嚴地在安老院（特別是私營院舍）安老，還是未知數。另外，院舍的營運狀况資料披露甚少，市民無從判斷有否違規，以及服務是否偏離要求等。由於政府未能確保院舍的服務質素，有關資料對市民顯得十分重要，因此政府應提高院舍的透明度，讓市民有足夠資料判別良窳，適當選擇。
社署巡查目睹長者脫光
院舍只被縮短牌照期限
護老院惡待長者曝光之後，社會福利署備受指摘，但是主管官員一直辯說有改善空間，甚至強調社署已經盡其所能，做到最好。當局這些說辭，流於標準制式反應，看不到有決心以大動作扭轉現况，因為既然已盡最大努力，卻只能做到這般成績，哪裏還有改善空間？事實上，當局面對問題的取態欠缺坦白，例如被揭發惡待長者的大埔院舍，當局巡查96次共發出了15次警告，但是從未檢控；至於15次警告的性質，當局並未披露，公衆因此無從判別社署的處理是否恰當，相關人員是否失職。
長者在平台裸身輪候洗澡，附近坊衆早已知道，即使有人投訴反映，情况卻依舊，顯示社署並未制止匡正。既然巡查和警告了那麼多次，最終還要報章報道之後社署才如夢初覺，可見社署人員的工作認真嚴謹程度是一大疑問。至於社署人員若在巡查時發現院舍罔顧長者尊嚴，懲處是否有阻嚇力，則是另一個問題。
《明報》今日報道，社署人員巡查港島東區一家安老院，目擊長者在室內脫光等候洗澡，院舍獲得的「懲罰」是牌照續牌時被縮短至9個月，有別於一般續牌18至24個月。這家院舍違反了《安老院實務守則》，但是如常運作，未被檢控，院舍表示已經加設屏風改善；這家院舍牌照屆滿之時，未知當局將如何處理。不過，從院舍認為加設屏風便是改善而符合了實務守則，若此乃慣常運作，則反映出長者在院舍的尊嚴是長期以來早被漠視。
院舍加設屏風，目的只為其他人看不到長者集體脫光等候洗澡。但是，長者之間在院舍一隅玉帛相見，其他人看不到並不等於尊嚴獲得尊重；如果男女長者混雜，場景更是不堪了。勞工及福利局長張建宗表示會立體檢視問題，尋求短中長期改善辦法，他同時強調當局會在法律框架下檢視有什麼地方可即時改善。按官僚習氣，要當局拿出措施可能曠日持久，因此在有整套做法之前，集體脫光輪候洗澡若屬慣常運作，那麼長者尊嚴最受損害；當局應要求院舍改變做法，讓長者有尊嚴地洗澡，唯有這樣做才說明當局肯正視問題。
另外，《明報》統計全港549間私營安老院的牌照期，發現其中49間（約佔總數8%）的牌照被縮短，即由前一次續期18至24個月，縮減至12個月以下。不過，有關院舍的公開資料只有牌照期限及附加條件，例如外牆滲水、缺乏消防設備等，至於其他情况則未見披露。港島東區這家被縮短牌照期的安老院，若與長者脫光等候洗澡有關，那麼在公告周知之後，市民的觀感會很不一樣，可能還會影響他們把家人安排到這家院舍的決定。
安老條例實施逾20年
情况已變應全面修訂
因此，當局應增加院舍資料的透明度，讓市民在知情之下選擇，何况是披露足夠資料，反過來對院舍也是一種監察，促使它們提供更好服務。這樣的調整毋須等待什麼研議，只要當局願意做，那是在行政權力範圍之內，而且短期內就可以落實。
至於較全面地檢視安老院舍諸多流弊，當然就是修訂《安老院條例》。安老條例21年前生效，當時本港的安老、護老問題，與現時有很大不同，其時還沒有人口老化問題，現在則是老年社會迫在眉睫，對安老服務的需求和要求，無論質與量都起了很大變化。一手促成《安老院條例》的前朝港英高官黃錢其濂認為，長者遭惡待反映條例要修訂，以適應現時需要，她認為長者集體脫光等洗澡，反映院舍人手出問題，政府在培訓人才方面責無旁貸等。
對安老院舍的監管，並非只是發牌、巡查而已，院舍惡待長者折射出來的問題，與人手比例、院舍人均面積，以及罰則等都有關，須全面檢討，並按現時的需要和要求，訂定新準則。現時的巡查制度和罰則，說明對私營院舍監管缺乏阻嚇力；有人建議採取記分制，院舍違規記滿一定分數後就要撤銷牌照，這個建議應予考慮。另外，調動社區力量監察院舍的服務質素、以「放蛇」形式蒐集院舍運作和服務實况等，都是值得研議的內容。當然，政府投下更多資源，增加資助院舍宿位，減少對私營院舍的倚賴，就能更大程度改變安老服務的生態。
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