【明報專訊】高鐵香港段最新造價估算，昨日港鐵通知政府，需要853億元，並預期延遲至2018年第三季才完工通車。按港鐵在建造高鐵的往績，這個最新估算是否符合實情，無法判斷；港鐵能否按期完成建造，已經不再予人有太大信心。在未來一段日子，相信政府與港鐵就高鐵工程的管理和成本控制，將會有拉鋸戰。無論如何，有關高鐵超支，政府必須從保障市民利益出發，要港鐵承擔責任，特別是港鐵在高鐵工程的失誤，已經使政府、社會和市民蒙受有形與無形損失；若政府仍然縱容港鐵予取予攜，或許會引發民情反彈，政府將陷入十分被動的政治漩渦。
相隔10個月
超支增140億元
港鐵原本是一家普遍獲肯定的公共企業，可是由於建造高鐵暴露港鐵連串問題，特別是管理層的表現，有虧其高薪厚職。事態發展最使人不滿者，是港鐵管理層在高鐵事件不夠坦誠，而且有理由相信他們為了迴避壓力，有以類似「篤數」操作，欺瞞政府與公衆之嫌。
去年高鐵工程被揭發一筆混帳之後，到8月時港鐵宣稱高鐵工程造價為715億元，較原初預算650億元超支65億元，2017年底完工通車。高鐵工程龐大，揭露出來的工程難點多不勝數，當時港鐵聲稱只是超支約一成，社會與公衆鮮有反響，更無異議。可是，不到一年光景，港鐵卻說超支約200億元，通車要再延遲，然則過去10個月到底發生了什麼事，要大幅度調整高鐵造價和通車日期？對此，港鐵管理層有必要交代。
若當時港鐵為免激發更大反彈，為求暫避風頭而不惜「報細數」，這是涉及誠信問題，一則固然說明港鐵有本事隻手遮天，也反映由這些人管理和營運本港最重要的集體運輸系統，會使人忐忑不安。這個也是高鐵最新造價和完工日期，無法讓人不質疑的原因。現在高鐵工程的最大懸疑，並非巨額超支，而是853億元是否足夠，日後會否持續增加，甚至成為無底深潭。運輸及房屋局長張炳良聲言「政府支付港鐵的工程受託費用，必須封頂」；這個說法，表面上好像顯示政府不會向無底深潭堆錢，但是也同時釋出政府負責一定超支費用的信息。政府現階段這個取態，並不恰當。
當日港鐵接受政府委託以650億元建造高鐵，若說有所謂「封頂」，這個650億元就是「頂」，港鐵在這個造價之內無法完成工程，那是港鐵的事，由它承擔責任，理應與政府無關，更與市民無關。最重要的是，高鐵事件幾個調查報告，包括港鐵自己人查自己人的報告，都指出管理不善是導致工程延誤的原因之一，並指明是管理層的責任，而延誤則影響造價，導致超支。因此，管理層是延誤與超支的主要責任人；原任工程總監周大滄和行政總裁韋達誠先後去職，算是回應了調查報告的結論，管理層在事件的責任，也因而確定。
高鐵延誤超支
責任全屬管理層
近期，有意見認為高鐵造價，政府應支付800億元，港鐵方面則不收取45.9億元管理費，藉此各讓一步，以化解僵局，云云。這個意見，實際上是向港鐵傾斜，顧及港鐵的利益，卻罔顧了納稅人的利益。政府一面說「不能接受高鐵工程持續超支」，一面又說「超支費用亦不能只由納稅人承擔」，潛台詞還是扯港鐵落水，與納稅人共同承擔而已，可解讀為政府就承擔超支開綠燈。這個說法等於「不戰而降」，並未從市民的角度出發。
政府對於高鐵工程費用超支，必須認定兩點。首先，延誤與超支完全由港鐵造成，這是研判由哪一方承擔超支費用的基準，若偏離了這個基礎，政府就失去了憑藉，無法要求港鐵承擔責任。其次，近期坊間一些說法，顯示港鐵取態強硬，既不承認在事件中有任何責任，堅決收取管理費；就超支費用，更是分毫不會承擔，云云。若此乃反映港鐵的真實取態，政府將任重道遠，首要立場強硬，絕不退讓，要不惜以法律手段解決爭端。另外，高鐵工程延誤，對政府、社會與市民已經構成損失，而責任屬於港鐵及其管理層。因此，不單高鐵超支部分應由港鐵承擔負責，嚴格而言，政府還應該代表市民向港鐵追究責任，要求賠償。
高鐵延誤超支發展到這個階段，由於很多數據資料並未公開，就一些情况無從判斷，例如所謂高鐵造價原應需要800億元；若此說屬實，則港鐵為何願意以650億元接下工程？政府與港鐵的委託協議，是否有其他隱蔽條款等？諸如此類問題，現在是需要答案的時候了。因此，立法會以《權力及特權條例》調查高鐵事件的來龍去脈，讓公衆知道曾經發生了什麼事，從而總結經驗教訓，避免日後重蹈覆轍，大概此其時矣！
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