霍金推最大尋外星人計劃 俄富豪出資7.8億 為期10年

【明報專訊】英國著名天文物理學家霍金推動歷來最大的搜尋外星生物計劃，由一名俄羅斯富豪出資1億美元（約7.8億港元），為期10年。計劃會使用地球上一些最大型電子望遠鏡，比以往用無線電和激光信號能搜索宇宙更深處，並可追蹤銀河系及鄰近星系的過百萬枚星體。


霍金（Stephen Hawking）在皇家學會舉行的項目啟動典禮上稱：「在無窮無盡的宇宙中，一定會有其他生命出現，在宇宙的某一處，也許有智慧的生命在看着。是時候行動以找出答案，搜尋地球以外的生命。我們需要知道我們是否在黑暗中獨處。」


追蹤過百萬枚星體

這項名為「突破聆聽」（Breakthrough Listen）的計劃由俄羅斯矽谷企業家米勒（Yuri Milner）資助。物理學家出身的米勒稱，按計劃每日蒐集的數據將會比以往類似計劃一年所獲數據還要多，可追蹤銀河系及鄰近100個星系的合共過百萬枚星體。他形容這會是迄今最集中尋找外星文明迹象的科學研究。


計劃包括姊妹項目「突破信息」（Breakthrough Message），這是一項全球比賽，參加者須創作人類送給外太空最佳信息，競逐最高100萬美元獎金。不過賽會並不確保得獎信息真的會送出去。


霍金以往曾警告嘗試與外太空文明聯絡有風險，擔心後者科技領前幾十億年，或有倒過來毁滅人類之虞。