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【明報專訊】BBC新節目記錄了5名中國老師到英國一所中學試教4星期，片中可見兩地教學存在鮮明對比和矛盾。事實上，英國社會上早有聲音，批評英美等地近年紛紛到高踞成績榜前列的東亞地區取經，仿效當地教學模式，其實都是捉錯用神；過去不少研究均指出，在課程學制以外，東亞地區包括香港學校教育的成功，是取決於文化因素。
不少論者把中國、日本、韓國、新加坡、越南等地視為於所謂儒家文化圈內，香港亦不例外；在儒家思想傳統推崇教育的文化影響下，父母對子女學習成績要求高，認為用功讀書是成功的不二法門，所以我們不難理解東亞社會普遍重視學業。換個角度看，許多移民研究顯示，英美等地東亞移民的子女，即使沒有卓越的東亞式學制「庇佑」，但大多數還是在學能成績上表現出眾，足證文化因素之重要性。
那香港學生在國際評估上屢獲佳績，多少能「歸功」於儒家文化因素呢？中大教育學院劉潔玲、何瑞珠根據2009年學生能力國際評估（PISA）閱讀表現數據進行分析，結果顯示本港學生普遍持正面學習態度、老師權威性高、重視背誦策略等等，可說無不屬於儒家文化典型教育特色。
別過度着重文化本質論
然而，我們在相關討論裏要多警惕，別滿足於籠統的文化解說或別過度着重文化本質論之類的論述。聽過一位小學校長在演說中提到，對於本港達至高水平閱讀自信的學生比例長期偏低的情况，有研究解釋是因為受儒家文化影響，是一種謙卑表現云云。姑勿論校長的轉述是否準確，但有些文化解釋確實流於牽強、自圓其說。
沒錯，文化因素是重要的，但當我們在談論本港以至東亞區教育生態的相似性時，也別忘記區內各地歷史文化演變、地緣政治等方面各不盡同。新加坡教育所展現的儒家文化特質，跟越南、日本的有何分別？談中國教育，具體是指上海或新疆？大韓文化又指哪一「韓」？
學習取向關乎社會結構
更重要的是，文化解說往往忽略了各種社會基礎結構，亦未有處理不同社會群體、學制安排、過渡到人力市場途徑（如德國教育行學徒制）等制度之間如何互相影響。
例如，那些根深柢固的學習取向不一定由傳統文化而來，亦可關乎到社會向上流動途徑的結構問題。一項西班牙移民研究（Yiu 2013）（註）顯示，相比其他族裔的移民子女，華裔移民子女在教育抱負上表現最低：近四成人期望完成初中而已。研究解釋，鑑於種族歧視充斥當地學校和就業市場，華裔子女難以通過升學途徑獲取較好事業前境，反而普遍認為創業、搞小生意更有前途。
看看澳門，長期依賴單一產業驅動經濟發展，即使按理社會受到儒家文化影響，但年輕人似乎難以被說服努力讀書才有出頭天。相反香港人主流認為高學歷是找到好工作的基本條件，與社會上流機制，不無關係。上述中大研究亦提及，本港學生每周被安排逾4.5小時參與常規閱讀課、30.4%學生參與課後班，高於國際平均水平。其實本港催谷學業做法頗為制度化，這除了文化因素，或與精英主義學制，以至青年升學、就業出路較單一有關。
雖則在教育研究，尤其是比較研究上，文化因素常被視為極具決定性的解釋依據，但絕不可對此執迷。若凡事馬上歸因到傳統文化上，討論便容易流於空洞，甚至有避實擊虛之嫌，更往往未能讓我們真正進入討論。當然，具體回到「港生何以領先全球」一問上，到最終（從一開始）我們還得搞清楚，到底為何要問這個問題。
註：Yiu, J.（2013）. Calibrated Ambitions: Low Educational Ambition as a Form of Strategic Adaptation Among Chinese Youth in Spain. International Migration Review, 47：573-611.
不少論者把中國、日本、韓國、新加坡、越南等地視為於所謂儒家文化圈內，香港亦不例外；在儒家思想傳統推崇教育的文化影響下，父母對子女學習成績要求高，認為用功讀書是成功的不二法門，所以我們不難理解東亞社會普遍重視學業。換個角度看，許多移民研究顯示，英美等地東亞移民的子女，即使沒有卓越的東亞式學制「庇佑」，但大多數還是在學能成績上表現出眾，足證文化因素之重要性。
那香港學生在國際評估上屢獲佳績，多少能「歸功」於儒家文化因素呢？中大教育學院劉潔玲、何瑞珠根據2009年學生能力國際評估（PISA）閱讀表現數據進行分析，結果顯示本港學生普遍持正面學習態度、老師權威性高、重視背誦策略等等，可說無不屬於儒家文化典型教育特色。
別過度着重文化本質論
然而，我們在相關討論裏要多警惕，別滿足於籠統的文化解說或別過度着重文化本質論之類的論述。聽過一位小學校長在演說中提到，對於本港達至高水平閱讀自信的學生比例長期偏低的情况，有研究解釋是因為受儒家文化影響，是一種謙卑表現云云。姑勿論校長的轉述是否準確，但有些文化解釋確實流於牽強、自圓其說。
沒錯，文化因素是重要的，但當我們在談論本港以至東亞區教育生態的相似性時，也別忘記區內各地歷史文化演變、地緣政治等方面各不盡同。新加坡教育所展現的儒家文化特質，跟越南、日本的有何分別？談中國教育，具體是指上海或新疆？大韓文化又指哪一「韓」？
學習取向關乎社會結構
更重要的是，文化解說往往忽略了各種社會基礎結構，亦未有處理不同社會群體、學制安排、過渡到人力市場途徑（如德國教育行學徒制）等制度之間如何互相影響。
例如，那些根深柢固的學習取向不一定由傳統文化而來，亦可關乎到社會向上流動途徑的結構問題。一項西班牙移民研究（Yiu 2013）（註）顯示，相比其他族裔的移民子女，華裔移民子女在教育抱負上表現最低：近四成人期望完成初中而已。研究解釋，鑑於種族歧視充斥當地學校和就業市場，華裔子女難以通過升學途徑獲取較好事業前境，反而普遍認為創業、搞小生意更有前途。
看看澳門，長期依賴單一產業驅動經濟發展，即使按理社會受到儒家文化影響，但年輕人似乎難以被說服努力讀書才有出頭天。相反香港人主流認為高學歷是找到好工作的基本條件，與社會上流機制，不無關係。上述中大研究亦提及，本港學生每周被安排逾4.5小時參與常規閱讀課、30.4%學生參與課後班，高於國際平均水平。其實本港催谷學業做法頗為制度化，這除了文化因素，或與精英主義學制，以至青年升學、就業出路較單一有關。
雖則在教育研究，尤其是比較研究上，文化因素常被視為極具決定性的解釋依據，但絕不可對此執迷。若凡事馬上歸因到傳統文化上，討論便容易流於空洞，甚至有避實擊虛之嫌，更往往未能讓我們真正進入討論。當然，具體回到「港生何以領先全球」一問上，到最終（從一開始）我們還得搞清楚，到底為何要問這個問題。
註：Yiu, J.（2013）. Calibrated Ambitions: Low Educational Ambition as a Form of Strategic Adaptation Among Chinese Youth in Spain. International Migration Review, 47：573-611.
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