【明報專訊】13世紀意大利著名旅行家馬可勃羅（Marco Polo），當年走了1.4萬公里，沿古絲綢之路由歐洲一直走訪中國，成為傳奇人物。中國有元史專家表示，據歷史文獻記載，當年馬可勃羅奉羅馬教皇之命，從威尼斯來到元朝上都，獲元世祖忽必烈接見。在元朝供職的17年間，馬可勃羅原來常被派到各地執行機密任務，是忽必烈的「特工」。
1271年，17歲的馬可勃羅跟隨父親、叔父帶着羅馬教皇的書信和禮品，從威尼斯出發，歷時3年半，於1275年抵達位於今內蒙古正藍旗草原上的元朝夏都──上都。
學習力強 精通4種文字
元史專家、內蒙古自治區文化廳文物處處長王大方說，馬可勃羅很快就學會蒙古人的禮儀舉止，並且精通4種文字，能夠流暢地閱讀和寫作。當忽必烈發現他這本領後，就特意派遣他到離上都6個月路程的哈喇章（今雲南省）去處理一件重要國務。馬可勃羅憑其精明幹練，將事情辦得很妥當。
馬可勃羅在供職的17年間表現非常出色，故忽必烈常派他到其帝國各地執行機密任務。他先後到過現今的新疆、甘肅、內蒙古、山西、陝西、四川、雲南、山東、江蘇、浙江、福建、北京等地，還南下過越南、緬甸和印尼。
蒐民情資料 滿足忽必烈好奇心
忽必烈喜歡聽臣下講述各地風俗民情和奇聞逸事，馬可勃羅每到一地便用心蒐集這類事情的資料，以便滿足大汗的好奇心。「馬可波羅或憑自己的觀察，或聽別人的敘述，得到大量東方各地的風土民情資料，並清楚地把它們記錄下來。」王大方說。
馬可勃羅於1295年回到意大利後，口述給作家魯思蒂切羅（Rustichello da Pisa）筆錄，寫成《馬可勃羅遊記》，激起歐洲人對東方的熱烈嚮往，對以後東西文化交流與新航線開闢產生巨大影響。元朝上都的繁華給馬可勃羅留下深刻印象，他的《馬可勃羅遊記》中，專門列有《上都城》一章，詳細記述元上都繁榮景象。如今，這座已荒廢的草原都城，正申報世界文化遺產。
中央社
