商用太空船首回航

【明報專訊】美國周三首次有私人公司成功將一個太空船艙送上太空，並且順利回收，標誌商業太空旅遊又邁進一步。

今次試射的太空艙「飛龍」號（Dragon）屬太空科技公司SpaceX擁有，這個子彈型的太空艙由「獵鷹9號」（Falcon）火箭搭載，於當地時間周三上午10時43分在佛州卡納維拉爾角發射升空，10分後進入地球軌道，繞着地球飛行兩圈，測試傳送信號、接收指令等功能後，下午約兩時成功重返大氣層，最後落入墨西哥附近的太平洋海域。

由於飛船返航風險太大，對精準降落要求很高，故此前的私人公司飛船均避開返航測試，今次「飛龍」號順利「折返」，成為全球首個完成返航任務的商用太空飛船。「飛龍」號設有7個座位和1個寬敞貨艙，將來可用作搭載太空人將物資運送到國際太空站。

法新社/中新社