【明報專訊】世界第二大洋葱生產國印度因暴雨影響收成，加上部分商人涉嫌囤積居奇，令該國重要食材洋葱的價格在過去1周暴漲逾1倍，激發民怨。政府周一宣布暫停洋葱出口至明年1月15日，洋葱價格應聲回挫三成。
由國大黨領導的執政「聯合進步聯盟」（UPA），周一下令全國農業協作運銷協會等國營機構「自願性」暫停外銷洋葱，並由周二起把每公斤洋葱零售價調至界乎35盧比到40盧比（6.9港元）的「合理價錢」。禁令頒布前已取得出口許可者，則至少要繳納較比原來高逾一倍的運費，由每公噸525美元增至每公噸1200美元（9360港元），使付運難以落實。《印度報業托拉斯》稱，政府還擬設專門店以批發價傾銷洋葱，壓低價錢。
罕有回購外銷洋葱
印度洋葱近期突然供不應求，新德里等主要城市零售價近兩個月暴升至每公斤達75盧比（12.9港元） ，遠高於去年同期的10盧比（1.7港元）。一些商人更要從巴基斯坦購回外銷的印度洋葱。在宣布外銷禁令當日，便有一支車隊運載多達180噸洋葱到印度，為12年來首批從陸路入口的洋葱。
商工部長：漲價囤積居奇所致
農業部長稱，印度雨季一般到9月為止，但今年北部和西部洋葱產地的大雨天氣卻持續至11月底，導致洋葱失收。不過，商工部長夏爾馬指洋葱價格暴漲是囤積居奇所致﹕「國家的洋葱存量充足，過長的雨季不會損害產地逾15％至20％農作物。」
曾3次無力遏洋葱價輸選舉
洋葱是印度人最重要食材之一，其價格屬敏感政治議題。家庭主婦蘇布拉馬尼亞姆說﹕「我已減少使用洋葱煮餸。假如長此下去，我可能要完全捨用。家人現已埋怨餸菜的味道，不過我必須量入為出。然而不用洋葱，又有什麼替代品呢？其他蔬菜同樣變貴啊。」
過去至少發生3次政府因被指無力控制洋葱漲價而在輸掉選舉的事件，包括1980年的辛格（Charan Singh）政府和1998年的人民黨（Bharatiya Janata Party）政府。印度明年將舉行地方選舉，UPA自然不敢怠慢，印度最近一年糧食通脹達9.46%，較前1年增加了0.77個百分點。國內多次發生抗議高糧價的示威。UPA近月多次推出措施遏糧價，包括9月實施延長進口大米免稅期至明年9月30日。
華爾街日報/印度時報/法新社/路透社
