【明報專訊】中國商務部決定將2011年上半年稀土出口配額，由2010年的16305噸，下調11.4%至14446噸；若連同9間外國企業的配額限制，減幅更達35％。消息引起美日關注，日本索尼（Sony）更指控中國削減配額「窒礙自由貿易」。但中國出口商代表反駁，強調這有利於保護環境和自然資源，配合可持續發展，符合世貿規定。
對於外界擔心縮減配額預示中國明年稀土總體出口量將大減，商務部外貿司負責人指出，首批出口量減少，不代表全年出口量將大減，明年全年稀土出口配額總量尚未最終確定，將綜合考慮中國稀土產量、國內外需求及可持續發展的需要等因素後確定。
降低過度開採和無序競爭
中國五礦化工進出口商會會長徐旭亦指出，控制稀土出口可降低市場的過度開採和無序競爭，同時可減少對生態環境的破壞。「稀土等礦產品是不可再生資源，中國政府近年來已經就包括稀土在內的一些重要礦產品的開採、生產、消費和出口方面採取了加強管理的措施，這有利於保護環境和自然資源，符合世貿規則。」
美擬訴諸世貿
他續稱，稀土資源並非中國獨有，除中國外，目前全球可開採稀土礦還集中在美國、俄羅斯、澳洲、巴西和印度等國家。其中，美國和俄羅斯稀土儲量分別為1300萬噸和1900萬噸，佔全球的13%和19%，但兩國目前產量都為零；相比下，中國儲量3600萬噸，佔全球36％，但目前卻要負起全球95％供應量。
美國等國家都因開採稀土成本高污染大等原因，只願買中國的廉價稀土。徐旭昨呼籲各國也應自行開採。
但依賴稀土金屬生產電子產品的日本Sony，卻指控中國窒礙自由貿易，「我們不歡迎稀土受控管或任何窒礙自由貿易機制的限制。儘管公司目前未受直接衝擊，可是進一步限制可致供應短缺，或相關組件、物料價格攀升。」《產經新聞》聲稱，假如中國全年把稀土限額定為3萬噸（即第一批配額的一倍） ，日本一年約將短缺1.1噸。美國貿易代表呈交國會的報告顯示，華府官員在本月的貿易談判上，「未能說服中國撤除對稀土的限制」，華府擬向世貿提出問題。
路透社/華爾街日報
