【明報專訊】出於環保和合理利用的考慮，中國開始對稀土限產及採取出口配額。問題的核心，是發達國深知稀土是戰略資源，不願開採自己的，卻要中國繼續賤賣這些珍貴資源給他們。研究世貿組織法的法學專家羅漢偉，上月在《中國經濟周刊》撰文稱，國內主流媒體早已指出，中國稀土的儲量只有世界儲量的30%，但過去長期「敞開大門」，供應了國際95%的市場需求，把貴比黃金的資源賣了個「白菜價」，但在世貿訴訟中，中國不能以此作為抗辯理由，否則必敗無疑，皆因中國在加入世貿、簽訂《入世議定書》時，已作明確承諾。
根據世貿框架下的《關貿總協定》（1994）第11條，除了關稅和必須徵收的費用外，任何成員國不能以設定配額等方式限制產品的進出口，而《中國入世議定書》第5條則訂明，中國應根據已應允的時間表，逐步取消在給予貿易權方面的限制，以便所有在中國的企業，均有權在中國從事所有合法貨物貿易。歐美正是指控中國違反了這些條款。
歐美指違《入世議定書》
但羅漢偉強調，中國至少還有兩個抗辯理由﹕
一，是「環保例外」條款。根據《關貿總協定》第20條，若中國能證明這些限制措施，是「保護瀕危自然資源所必須」，並且「沒有對外國企業歧視對待」；又或證明稀土開採「嚴重破壞環境」，並且這種濫採是因「出口監管不力」所致，可以勝訴。
二，是「國內生產例外」條款。《關貿總協定》第20條指出，若某種原材料由於政府的經濟穩定計劃，其國內價格低於國際市場價格，為保證國內產業生產之必須，可限制出口，只要這不是為了增加出口去保護國內產業。
羅漢偉指出，訴諸世貿訴訟，輸贏很難評判，但就算中國真的敗訴，在稀土資源的開採許可、日常監管和國內分銷方面，中國政府仍有很大的自由裁量權，世貿規則無法規範。最重要的是，限制稀土出口給中國政府帶來了很多國際話語權，牽制了西方，在促使其他國家開採本國稀土資源的同時，提高了中國稀土出口價格，實現物有所值。
