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【明報專訊】美國防長蓋茨（Robert Gates）宣布將在5年內裁減國防預算，總額達780億美元（約6062億港元），以配合聯邦政府對抗龐大財赤，具體舉措包括從2015年開始裁減美軍地面部隊人數，最高將達4.7萬人。國防部還將削減一系列武器項目，包括取消海軍陸戰隊計劃購買的新型兩棲登陸車「遠征戰鬥車」。它能裝載17名陸戰隊士兵從海上開到陸地，但蓋茨向來對大型機動作戰車輛是否能在現代戰爭中扮演必要角色有懷疑。
由於負債和聯邦赤字連創紀錄，華府面臨國會削減開支的壓力。蓋茨提出削減軍費，被認為是在「先發制人」，自行砍掉一些不重要的項目換取國會「高抬貴手」。九一一後美國軍費劇增，國防部表示2012年的國防預算約為5530億美元（約4.3萬億港元），大概增長3%，之後增幅將逐漸放緩。
中通社/新華社/路透社
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