【明報專訊】香港連續17年在美國傳統基金會及《華爾街日報》發表的「經濟自由度指數」中排名第一，新加坡僅隨香港排第二。調查機構表示，今年新加坡與香港的得分差距進一步收窄，其中在政府支出、杜絕貪污腐敗程度及勞工自由度3個項目，新加坡得分較香港為高，明年若超越香港成為自由度最高的經濟體系，並非沒有可能。不過，有學者指出，有關指數只是道出客觀事實，排名愈高並不代表經濟愈好。
新加坡防貪勞工自由勝香港
港府對於香港獲選為全球最自由經濟體系表示歡迎，並會繼續致力令香港成為全球最具經濟自由度的地方，港府的策略是消除企業進入新興市場的障礙，且會緊遵「大市場、小政府」的原則。
香港今年得分為89.7，與去年相若，新加坡得分86.1，較去年上升1.1分。排名首4位均位於亞太地區，第3及第4位分別是澳洲及新西蘭。亞洲兩大經濟體系中國及印度，分別排第135及124位。
對於香港於政府支出及勞工自由度上落後新加坡，傳統基金會國際經濟貿易中心主任Terry Miller認為，港府應該削減開支，目前政府開支佔GDP約18.6%，長遠而言會影響本港經濟自由度。新加坡自從開放銀行板塊後，預計未來經濟自由度會進一步上升，或會超越香港。最低工資將於5月實施，Terry Miller指最低工資的影響仍有待觀察。
亞洲《華爾街日報》社論版總編輯芮育光指出，新加坡過去大幅調低利得稅，而港府早年亦承諾會將利得稅由現時16.5％降至15%，惟至今仍未實施。他認為，港府應大幅削減外匯儲備及財政儲備，推出幫助市民的措施，即使此舉令儲備減少，也不會影響對本港的排名。
學者：與經濟表現無直接關係
恒生管理學院商學院院長蘇偉文表示，經濟自由度指數只反映客觀現實，排名高與經濟好沒有直接關係，「中國的排名亦好低，但經濟發展很快，傳統基金會的立場是政府干預市場愈少愈好，但有時政府的政策可能有利經濟發展。」他指出香港的客觀環境，例如在高樓價及貧富懸殊的情况下，需要政府介入的機會較多。
另外，加拿大菲莎研究所國際政策研究副主席Fred Mcmahon表示， 香港目前仍是世界經濟最自由的地方，但實施最低工資及政府推出干預地產市場等措施，或會影響香港自由經濟的地位。
