太平洋垃圾帶　面積如40個台灣

【蘋果日報】積聚大量海洋垃圾及微塑膠的「太平洋垃圾帶」（圖）日益擴大，面積達160萬平方公里，是台灣面積40倍。垃圾帶位於美國加州及夏威夷之間海域，是許多海洋生物棲息地。
仍在不斷擴大
荷蘭海洋潔淨基金會與丹麥奧爾堡大學團隊為掌握垃圾帶的情況，透過在水上採樣及高空觀測，估算了最新的垃圾總量。研究指，海面垃圾總量為8萬噸，而微塑膠佔總垃圾量的94%，是2014年估算數字的10倍。研究人員指該污染「很有可能仍在加劇」。
垃圾帶的形成，是因為負責流通海水至各地的海洋環流，把海岸的垃圾，集中捲進環流中心內。現時海洋有3個較大的垃圾帶，當中以「太平洋垃圾帶」最為人熟悉，另外還有同位於太平洋的「西垃圾帶」及「北太平洋亞熱帶聚合區」。
垃圾帶裏大多為微塑膠，美國「海洋垃圾計劃」發言人帕克（Dianna Parker）指即使船隻經過垃圾帶範圍，人們也未必可憑肉眼立即發現這些細碎的「微塑膠」。這些微塑膠是由塑膠垃圾，經日積月累的海浪沖刷及其他環境因素，變得細小；也有部份為個人護理產品中的塑膠微珠。不少鳥類及魚類會進食微塑膠，它們對海洋生態影響深遠。
即使人們現要着手「太平洋垃圾帶」清理垃圾帶的微塑膠，也不容易。帕克指，在一年裏出動67艘清理船隻，也只能清走1%的「太洋垃圾帶」垃圾，當中因為垃圾帶範圍極廣，集中位置不停在移動。因此，最可行緩和問題的辦法，還是從源頭減廢着手。
共同社