破解翼龍兩性差異之謎

【明報專訊】美國《科學》雜誌昨刊中英科學家合撰論文《與蛋保存在一起的翼龍成年個體、性別及繁殖》，解釋一億多年前「空中霸王」翼龍雌雄兩性差異，為這個困擾國際古生物界多年問題提供答案。

中國地質科學院地質所博士呂君昌等人聯同英國的專家組成的研究團，發現一塊從遼寧省掘出的「達爾文翼龍」（Darwinopterus）化石與一枚20毫米乘28毫米大小的蛋狀結構（見圖）並存，它具有可容納輸卵管的盆骨，但沒有頭骨脊（頭冠），館藏的另一塊達爾文翼龍恰好相反。研究人員推斷，無頭骨脊者屬雌性。

此前所知，部分翼龍有頭骨脊，最高者相當於頭骨高度的5倍，但有的沒有。有人猜想頭骨脊翼龍用於炫耀或與同類交流。

（圖﹕法新社 文﹕新華社）