1公斤「變輕」 專家研新定義

【明報專訊】沿用了逾一世紀、現時被視作重量標準的一枚圓柱體金屬塊，近年正逐漸變輕。科學家周一雲集英國倫敦，擬研究放棄以該金屬塊作為標準砝碼，改為以非物質來釐定1公斤（kilogram）的重量定義。

輕了一粒沙重量 已損準確運算

「公斤」的現行國際標準，乃基於一個高度和寬度皆不足3厘米的鉑銥合金圓柱體而定——1公斤約等於2.2磅。那枚金屬稱為「國際公斤原器」，自1889年由國際度量衡局（BIPM）確立為質量標準後，便封存於法國塞夫爾夾萬的3層保護玻璃下，在這122年間，已取出來校準過三次。科學家認為，現在已到了重新校準公斤定義的時間，因為有證據顯示，上述那塊金屬的質量並非恒久不變。

科學家於2007年發現，那塊金屬輕了50微克（50萬分1克）。雖然只是相當於一粒沙，但已足以影響精確運算，帶來偏離預期的差距變化。

BIPM聲明說，科學界認為，應以量子物理學的測量基本單位「普朗克常數」（Planck constant）固定值，重新釐定「公斤」定義。科學家已經開始着手，通過電子和機械力量測量比較，為質量與「普朗克常數」建立連繫。相信最快於2015年，待全球各地通過實驗驗證同意後，公斤的新定義便會公布。

法新社/路透社/每日郵報