玉兔下凡消災治病

【明報專訊】中國民間故事有關兔的記載，最著名是月宮中嫦娥身邊的玉兔，每年中秋節兒童都愛提着兔燈籠。玉兔後來被人供奉為「兔兒爺」，相傳古京城鬧瘟疫，嫦娥派玉兔下凡替百姓消災治病。兔兒爺後來變成玩具工藝，現已逐漸失傳。

傳說玉兔下凡先化身少女上門醫治疫症病人，之後變身男人、小販、算命佬等，逐家逐戶施展妙手，至京城疫症消失後才奔回月宮。此後，北京人每逢中秋都供奉不同形態玉兔，有的披甲、有的騎馬，百姓都尊稱玉兔為兔兒爺。

後來，兔兒爺變成泥塑，是京城小孩的玩意。兔兒爺「兔首人身」，下身穿長衫官服盔甲。

老舍先生在其文學作品中對兔兒爺有仔細描述，其中一篇《四世同堂》寫道：「臉蛋上沒有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅的，上了油；兩個細長白耳朵上淡淡地描著點淺紅；這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。」