日小行星探測器炸出隕石坑

【蘋果日報】日本太空探測器「隼鳥2號」（圖）昨日成功在小行星上炮製人造隕石坑，相信已在距離地球3億公里的小行星「龍宮」表面炸出一個數米的坑道，將有助科學家由內部了解天體形成的過程。日本宇宙航空研究開發機構力爭最快5月，派「隼鳥2號」降落坑道收集原本埋在地底的岩石樣本。
了解天體形成
「龍宮」公認是殘留了太陽系誕生時痕迹的小行星，特別是其地底的風化相較表面為慢，有望保存了更接近盤古初開時的原態岩石，「隼鳥2號」的任務便是收集這些樣本。昨日探測船在「龍宮」上空500米釋放出一個圓錐形的撞擊裝置，其後在預定時間爆炸，一顆銅丸以秒速2公里直射向「龍宮」，此時「隼鳥2號」早已繞到小行星背面，避開了四射的碎片，但由遙控相機拍到「金屬擊中龍宮表面」而揚起的沙石畫面。
「隼鳥2號」早前已在「龍宮」上發現有古老的水物質，將有助解開地球海洋和生命起源之謎，當下月再完成地底岩石採樣之後，探測船便會啟程回航，預計在2020年底載着樣本返回地球。
法新社/共同社
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