全球天文學家合力探測　六市同步公佈史上首張黑洞照

【蘋果日報】【神秘面紗】黑洞的神秘面紗終於揭開！在全球多名天文學家經過多年努力，昨日在全球六個城市同步公開人類史上第一張拍攝到的黑洞照片，為人類了解這個神秘天體邁出重要一步；同時引證了美國科學家愛因斯坦廣義相對論所預言的。
發佈會昨晚在美國華盛頓、比利時布魯塞爾、智利聖地牙哥、中國上海和台北及日本東京同步舉行。今次跨國研究項目名為「事件視界望遠鏡」（Event Horizon Telescope, EHT），利用分佈在世界各地的八部射電望遠鏡，組成一台巨大的虛擬望遠鏡。昨日公開的黑洞照片，位於處女座附近的M87星系中心，中心為黑色的橙色明亮環狀結構，看上去有點像「冬甩」，黑色部份是黑洞投下的「陰影」，明亮部份是繞黑洞高速旋轉的吸積盤。這個黑洞質量是太陽的65億倍，距離地球5,500萬光年。
質量達到太陽65億倍
黑洞是一種質量極大的天體，具有非常強的引力，會吞噬周邊的物質，連光也會被吸掉，因此理論上黑洞無法被看到。雖然如此，黑洞吞噬的物質會洩露黑洞位置。黑洞周圍區域的邊界叫「事件視界」（event horizon），物質被吸入期間會因為磨擦而產生熱能，極高溫下發出強烈X射線，從中勾勒出黑洞的「輪廓」。
引證廣義相對論預言
有份參與計劃的美國哈佛—史密森天體物理學中心天體物理學家多爾曼在華盛頓的發佈會上宣佈：「我們很高興向大家報告，我們看到了一樣我們曾以為看不見的東西。」他指今個項目一共有來自20個國家，超過200人參與，「技術的突破、世界上最好的射電天文台之間的合作、創新的算法都匯聚到一起，打開了一個關於黑洞和事件視界的全新窗口」。
愛因斯坦於1915年提出廣義相對論預言黑洞的存在。科學家陸續通過一些間接證據證實了黑洞的存在，但人類始終沒有真正「看到」過黑洞。現在終於觀測到的黑洞的形狀，引證了廣義相對論預言正確。有份參與項目的中科院上海天文台台長沈志強說：「這是人類獲得關於黑洞的第一個直接視覺證據，證實了愛因斯坦廣義相對論在極端條件下仍然成立。」
EHT項目科學委員會主席、荷蘭奈梅亨大學教授法爾克指出，黑洞涉及人類對宇宙的根本了解，「我們的宇宙中有兩大理論，愛因斯坦的相對論描述了宏觀，量子力學描述了微觀，但是在黑洞的邊緣，相對論與量子力學無法協調，在那裏可能會發現新的東西」。
美國亞利桑那大學天文學副教授馬羅內認為，黑洞之所以重要，是因為它在長時間尺度上會影響宇宙演化。但人們並沒有完全了解黑洞如何吞噬物質，然後又將其中一部份以接近光速向外噴射，影響其所在星系。黑洞照片不僅將為廣義相對論提供新訊息，也有助於了解黑洞噴流的形成過程。
德新社/新華社
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