臨結業期刊登研究　權威受質疑

【明報專訊】胡佛的「發現外太空生命證據」研究，惹起爭議，《探索》新聞網站便指胡佛的研究沒有在太空總署的權威網站發表，卻刊登於今年將關門大吉的《宇宙學期刊》（Journal of Cosmology），質疑其研究的可信性。

太空總署科學家1996年亦曾高調聲稱，在南極洲發現的一塊懷疑火星隕石，相信存在外太空微生物化石的證據。該隕石相信在1500萬年前一次大爆炸中，從火星分裂，約1.3萬年前進入地球。若能證實該隕石確實存在微生物痕迹，將是證明外星生物存在的重要證據。連時任美國總統克林頓亦在1996年8月，向全國公布太空總署的重大發現，但直至今時今日，科學家仍未能證實該隕石樣本，是否在地球受「污染」，才出現類似微生物化石痕迹。

胡佛力證細菌非於地球「污染」

有專家質疑，今次胡佛聲稱在隕石找到的生物痕迹，是否真的生物化石，還是其他東西；即使是微生物化石，又會否是類似藍菌(Cyanobacteria)的地球生物「鑽入」隕石。對此胡佛聲稱，藍菌常見於水中，但隕石遇水即溶，因此排除了樣本受污染的可能性；此外，樣本沒有氮的證據，若地球的藍菌潛入隕石，必定會留下氮的痕迹，因此推斷「微生物化石」是天外來客。