【明報專訊】因為電視節目《為食總司令》一炮而紅的黃永幟（幟哥），大家知道他烹調了得，旗下的龍皇酒家亦贏盡口碑。但原來幟哥在20年前，跟不少酒樓業人士一樣，是一個冥頑不靈的賭徒。但他靠意志力翻身，方法是沉醉於自己的工作，沉醉於找好食材，令他成功戒賭。
個性內斂的幟哥，在無綫電視（TVB）主持節目，收視率比老行尊蔡瀾還高一籌。全因他將獨家秘技傾囊而授。「我不怕被人抄橋，因為創新對我來講不是一件難事。很多新的菜式都已經在我的腦裏面。」
做生意也在博 但計過才去博
源源不絕的創造力從何而來？幟哥的觀點別出心裁：「只要投入，整日想着這件事。」到各地旅行，他條件反射地蒐羅當地食材；就連與TVB赴越南拍攝期間，他也順便入貨。全身心投入工作，走遍各地尋找新鮮食材，研製新菜式，擴張餐廳規模，便是今日幟哥的生活主題。
然而，20年前，他卻一度陷入破產邊緣，欠下巨債，以至妻離子散。今昔對照，他笑言自己並沒怎麼改變﹕「只是轉了個方向，以前沉迷於賭錢，現在沉迷於另一樣東西。以前賭輸了想要冚數，結果愈賭愈深。現在我也在博，可能博得更大，但我是計過條數才去博。」
幟哥十來歲入行，踏着父親的足迹，到美麗華酒店翠亨村做中廚，「始終爸爸是廚師（曾是美麗華酒店的總廚），入行容易點。」而他的賭博生涯亦從十六、七歲已經開始，「那時，廚師生活很單調，朋友又少，圈內的人，個個都會賭兩鋪。」
債務高峰期達2000萬
那幾年的生活就是不停賭錢，不停還債。他形容「今天出糧 ，明天就無晒。」在1980年代末，他離開香港，前往澳洲。
幟哥說，在澳洲簡直是賭徒的天堂。「香港賭錢起碼要過大海（即去澳門），去了（澳洲）塔斯曼尼亞之後，放工步行10多分鐘就到賭場，一落班就行了過去。」
翌年他去墨爾本工作，皇冠賭場又彷彿跟着他似的，在當地新張落戶。賭債愈欠愈多，家人非常擔心，但「賭徒」的內心永遠只有一個想法，就是贏回來，然而事實上卻愈輸愈多。他說自己當年已經喪失理智，任何人勸都聽不進。債務最高峰滾至2000萬元。
回流香港 決定洗心革面
1992年，拿到澳洲國籍的第二天，他就回流香港，亦做了人生中最重要的決定﹕「踏足香港，我就決定不再賭錢。」幟哥說做就做到，他賣了兩層樓抵債，又向父親借了兩三百萬元。付不起房租，就住父親那裏。
慶幸幟哥在利苑酒家仍有一份很穩定的工作，亦獲得公司賞識，派他到新加坡及內地開拓市場，令他可以有收入還債。過着最節儉的生活，直到98年終於還清債務。
「只要有決心，別人可以做到的事，你都可以做到。」他說，現在去澳門度假，有時也會跟朋友一起入賭場，但只是玩的心態，非常輕鬆。「每次只玩兩鋪，無第三鋪。我會跟老婆和兒子說，你們等我5分鐘，我好快出來。」
從利苑到自立門戶 均全情投入
說到戒除賭癮，幟哥覺得最重要是改變生活方式。回到香港擔任利苑總廚，他以美食打天下。13年間，利苑從6間分店拓展到19間。2005年，他儲了百多萬元，便自立門戶，開設首家龍皇酒家，幾年間香港已有4間分店，檔次也愈來愈高。「一路博，一路計數。」幟哥的專注力已從賭場搬到生意之上，全情投入，他的鴻圖大計才剛剛揭幕。
撰文：顧冷冰、高志堅
