【明報專訊】常用中草藥甘草和黃連，原來是抗癌中藥內的「神奇子彈」，中大生命科學學院研究發現，被譽為「中藥王」的甘草，可提煉出鮮為人知的活性小分子化學物，能治療患了前列腺癌的小鼠。另外，患了胃潰瘍的老鼠，食用了從黃連提煉出來的活性小分子化學物，2至3日便治癒。
負責研究的中大生命科學學院何永成教授表示，甘草和黃連均是常用中藥， 甘草更被中醫藥界視為「中藥王」，差不多每服中藥均處方甘草。
提煉化學物 通過老鼠測試
研究人員為了找出抗癌中藥內的「神奇子彈」——活性小分子化學物，曾提煉柴胡、吳茱萸、麥冬、巴豆、黃芩、黃柏、黃連、川芎、炙甘草、連翹等中藥，但最終只有甘草提煉出活性小分子化合物，可治療患了前列腺癌的老鼠。
研究將小鼠分成若干組，每組以10隻為單位治療研究及比較，每隻小鼠體重約30克，並刻意令小鼠患上前列腺癌，以26星期任由前列腺腫瘤長大至3厘米，然後安排其中一組患癌小鼠不用藥物治療。另一組患癌小鼠則按其體重，連續3個月每日餵食約8毫克的甘草提煉化學物。
何永成說，10隻沒有藥物治療的患癌小鼠，在腫瘤長大後第6至7周全部死掉，但10隻小鼠服用甘草提煉化學物12星期後全部活着，小鼠的前列腺腫瘤明顯縮細小至少於1厘米（正常的前列腺約0.5厘米），體重亦漸漸回復正常。
黃連可治胃潰瘍
研究人員又發現，黃連提煉的活性小分子化學物，可醫治老鼠的胃潰瘍。醫學界已知風濕藥可引致胃潰瘍，故風濕藥須與胃藥中和劑一起服用，研究人員先餵實驗用大鼠食風濕藥，讓大鼠出現胃潰瘍病徵，然後再按每隻大鼠重150克的比例，每日1至2次，餵食10毫克由黃連內提煉的化學物，老鼠服藥2至3日後有效治療胃潰瘍，胃功能回復正常。
何永成說，研究進一步發現將黃連與千金藤兩種中藥的活性小分子一起服用，治療胃潰瘍效果更佳。若只用黃連，療效有37%，但配合千金藤服用，療效達69%。
明報記者 談誦言
