美首季經濟增長1.8%遜預期

【明報專訊】美國昨公布今年首季GDP增幅為1.8%，遜於市場預期。糧油價格上升，打擊消費意欲，是美國經濟增長放緩的主要因素。經濟數據未如理想，上周新申領失業救濟人數又意外上升，反映勞工市場仍然疲弱，再加上聯儲局表明繼續維持超低息政策，美元匯價昨日下滑至3年新低。

美國首季增長較去年第4季的3.1%大為放緩，佔美國經濟需求70%的消費者開支，首季增幅為2.7%，亦低於前一季的4%增長。與此同時，在糧油價格推動下，首季通脹率為3.8%，是2008年第三季以來最大增幅。《華爾街日報》稱，通脹上升或令聯儲局難以堅持放鬆銀根。聯儲局周三把本年通脹預測上調為2.1%至2.8%，伯南克當天在議息後的記者會上堅稱，商品價格上升是「暫時」現象，美國中長期通脹預期仍然穩定。聯儲局向來較重視扣除糧油價格的核心通脹。

美元匯價跌3年新低

聯儲局周三在議息聲明中稱美國經濟「溫和復蘇」，伯南克其後在記者會上表明會繼續放鬆銀根，追蹤美元兌6種主要貨幣的美匯指數昨跌至2008年7月來新低，報72.871。該指數已連續8日下跌，是2009年3月以來最長跌幅。

歐元和英鎊兌美元都創17個月新高。歐元升至1.4882，有分析師更估計歐元未來1至兩周可能衝破1.5水平。澳元兌美元昨亦創出29年新高，市場打賭澳洲央行未來12個月會再把利率調高0.25厘，有市場人士預計，澳元兌美元上半年可能會升至1.15。韓國、泰國及大馬央行昨買入美元，阻止本國貨幣上升。金價昨升至每盎司逾1530美元，再創新高。