【明報專訊】率先踢爆總編輯庫爾森知道竊聽內情的《世界新聞報》前記者霍爾（Sean Hoare），周一早上被發現死於其倫敦北部寓所，終年47歲。警方沒說明其死因，僅稱初步顯示無可疑，不排除自殺的可能。霍爾死亡令竊聽案失去關鍵證人，可能難以入罪。
竊聽案失關鍵證人
霍爾曾與庫爾森於《太陽報》及《世界新聞報》共事，負責採訪娛樂新聞。他是首名具名指證庫爾森的記者。去年霍爾接受《紐約時報》及英國廣播公司（BBC）訪問時，聲稱庫爾森對《世界新聞報》員工進行竊聽完全知情。霍爾表示，庫爾森曾親自要求，甚至「積極鼓勵」他竊聽電話，直指庫爾森揚言對竊聽不知情是說謊，認為把竊聽罪責全歸於單一記者並不公平。霍爾又說，《世界新聞報》的所有員工都有竊聽，並且「為擁有這種能力而興奮」，又稱沒人打算執法。霍爾的指控曾轉交警方處理，但警方指他拒提供證據而不了了之。
4000元賄警查目標行蹤
霍爾上周更向《紐約時報》揭發《世界新聞報》賄警，以每次500美元（約3900港元），利用警方技術，追蹤目標人物手機信號取其行蹤，只需約15至30分鐘就能確定位置。有匿名前編輯及兩名前記者證實這說法。
霍爾曾表示，由於報業競爭激烈，《世界新聞報》為求銷量，常威迫員工不擇手段。霍爾聲稱被《世界新聞報》要求與歌星名人一起吸毒喝酒拉關係。他估計當時每天要吸食3克可卡因，且不斷喝酒，危害健康，又稱當時大部分同事也是如此。霍爾2005年因酗酒及濫藥問題遭《世界新聞報》解僱。去年他揭發竊聽事件時，部分保守黨國會議員曾以霍爾濫藥為由，稱其言論不可信。
曾稱政府人員要抓他
鄰居周一表示，霍爾近周變得非常偏執，聲稱政府人員要來抓他，總是拉上窗簾躲在家中，又要求鄰居不要告訴別人他在家。鄰居稱最近霍爾身體狀况日差，上月膚色開始變黃。《衛報》又指霍爾近期意外弄傷鼻子和足部。
