破欠水浸 擬減商戶徵費

【明報專訊】近年經濟好轉，申領破產欠薪保障基金個案及批出申索款額持續減少，截至本月基金累積盈餘高達26億元，見歷史新高。破產欠薪保障基金委員會主席陳鎮仁表示，委員會已建議把商業登記徵費由450元減至250元，回復至2002年初水平，方案會交由勞顧會和立法會討論，期望本立法年度通過，預料最快明年9月實施。
建議450元減至250元
現時全港100萬間登記商戶，每年須繳交2450元商業登記費，當中450元交予破欠基金徵費，亦是基金主要收入來源。陳鎮仁與傳媒聚會時表示，現時基金每年收入達4.5億元，即使減費至250元仍有2.5億元收益。而近年基金批出申索款額連其他行政開支不足1億元，相信基金應付申索仍綽綽有餘。
至於未來有否再減價空間，陳表示，要按「循序漸進」方式再作研究。本報按上述情况推算，若基金減費後每年盈餘仍達逾1億元，預料基金會持續「水浸」。
再減價空間「循序漸進研究」
基金成立26年來，曾三度調整徵費，先於91年由100元增至250元。基金在98年度錄得8.5億元儲備，往後數年因有僱主如酒樓食肆濫用破欠至個案至不斷增加，在02年高峰期錄得達2.3萬宗申請，至基金需增徵費至600元，政府亦要向基金提供6.95億元過渡貸款。其後由警方及勞工處的跨部門小組聯合打擊濫用個案後，情况開始受控。
首11個月僅3516人申請
隨着本港經濟復蘇，企業倒閉個案減少，08年度基金累積盈餘達12億元，當年3月把徵費減至450元。金融海嘯洗禮下，申領破欠基金個案曾於09年回升至7260人，批出申索款額達1.76億元，但近年經濟好轉，當局於今年首11個月只接獲3516人申請，支付款額亦跌至7100萬元，令基金儲備超過26億元。
陳鎮仁指出，根據基金可加可減機制，當基金儲備較上限12億元多出20%，委員會可考慮調低徵費，建議的250元是回復至02年初水平，相信勞資雙方較容易接受。對於明年經濟可能波幅，陳表示即使如09年經濟環境惡劣，基金支出仍不足2億元。
儲備限港元定期 盼放寬
縱使破欠基金儲備豐厚，但陳鎮仁透露，現時儲備只可作港元定期存款，直言「幾乎26億元全部益銀行」，高通脹下更要虧蝕利息。他指出，由於《破欠基金條例》列明有關要求，故基金要作其他投資，須得到財政司長批准。
現時政府其他基金如禁毒基金可於本地和海外股票或債券市場作審慎投資，關愛基金部分儲備亦交由金管局管理。陳鎮仁認為，政府可作人性化處理，讓基金款項作人民幣存款或國債投資等，令儲備獲得更佳回報。
明報記者 陳家俊