洪博培棄選總統

【明報專訊】美國共和黨總統參選人洪博培因選情欠佳，宣布退出初選，洪博培據報將支持黨內熱門參選人羅姆尼，認為此刻共和黨人應團結一致，支持有力打敗奧巴馬、扭轉經濟的參選人。洪博培退選可能有利羅姆尼在周六舉行的南卡羅來納州初選中，跟最近獲保守宗教領袖支持的賓夕法尼亞前眾議員桑托羅姆決一高下。洪博培此舉亦可能是為未來政治生涯鋪路，希望羅姆尼一旦當選，會考慮任命他為國務卿。


曾任駐華大使的洪博培，去年5月宣布競逐共和黨總統候選人提名，但洪博培對多項社會政策立場「過於溫和」，例如支持同性婚姻等，難以獲取共和黨保守派支持，在全國影響力亦不足，民望一直徘徊谷底。


立場溫和 勝出無望

洪博培捨棄了由保守派選民主導的艾奧瓦黨團會議，全力轉戰新罕布什爾，但最終仍是遠遠落後於羅姆尼及得州眾議員保羅，只獲第3。他的助手稱，洪博培考慮到選舉團隊缺乏資金在南卡州作競選宣傳，民調亦顯示他民望只有3％，難望勝過羅姆尼，最終決定退出。


羅姆尼取得艾奧瓦和新罕布什爾兩場初選勝利，氣勢如虹，若能取下南卡州，將有利他盡快出線成為共和黨總統候選人。但羅姆尼對同性婚姻及墮胎的立場搖擺不定，摩門教徒身分亦被視為有欠正統，影響以保守基督徒選民為主的南卡初選選情。其對手桑托羅姆周六剛獲得州基督教領袖支持，顯示羅姆尼未完全獲保守派信任。桑托羅姆早前曾呼籲保守派選民不應因美國的經濟問題，或因對奧巴馬的勝算，影響信仰。新近民調顯示，羅姆尼在南卡州民望領先，但桑托羅姆正有力追之勢。


羅姆尼勢頭勁未穩勝

路透社指出，桑托羅姆曾在艾奧瓦選戰中獲保守教徒選民支持，僅以8票敗予羅姆尼，而南卡州有60%共和黨選民是教徒，羅姆尼勝算未穩。《紐約時報》分析，洪博培支持羅姆尼雖未必有決定性作用，但對於羅姆尼來說，仍是「雪中送炭」。中新社認為，洪博培此舉顯然經過精心謀劃，望未來在政界打一場「翻身仗」。外界普遍認為，洪博培在外交事務上已獲得廣泛認可，若羅姆尼最終能入主白宮，或會任命洪博培為國務卿或政府要職。