不插廣告 無意賣盤

【明報專訊】應用程式WhatsApp推出不過3年多，已征服大半個地球，單在香港就有約300萬名用戶，即差不多每兩個香港人中就有一個玩WhatsApp。當WhatsApp變得與生活密不可分時，這個程式的開發商卻表示無意乘機植入廣告賺錢，也無打算賣盤，行政總裁及創辦人之一Jan Koum表示，只希望公司能繼續內部增長（grow organically）。


日前Koum為與「3香港」簽署合作協議來港，他表示，對於WhatsApp會廣受歡迎感到「難以置信（surreal）」。「一開始我和Brian（Brian Acton，另一位創辦人）只打算做一個讓用家可與朋友分享即時狀態的程式，後來發現人們對溝通有更多需求，所以WhatsApp就出現了。」


30多員工 每日管理100億條短訊

Koum和Acton都曾是網絡巨擘Yahoo的工程人員。WhatsApp公司上下算上他們兩位也只有30多名員工，卻管理着WhatsApp全球每日100億條短訊的傳輸。Koum表示，3年多來只有一位WhatsApp員工離開，未來也希望維持與現時相若的團隊規模，無意大聘人手。


靠每客1美元 開業1年已收支平衡

公司規模方面，Koum稱只希望專注提升服務水準和穩定性。雖然不少軟體開發商在發明走紅的程式後都會賣盤，但他並無此意，反而希望長期持有，「自行掌控WhatsApp的命運」。


他認為，公司的宗旨是不植入廣告、令通訊盡量簡單。


現時WhatsApp的收入主要來自向每名用戶徵收的1美元年費。Koum透露，公司在成立一年後已達收支平衝，之後幾年更有盈利，去年初還獲著名基金Sequoia Capital（紅杉資本）投資800萬美元。此基金過去也曾投資Google、YouTube等科網企業。


明報記者 陳悅