【明報專訊】說到新一代兒童漫畫家，不得不提2004年與方舒眉合創《白貓黑貓》系列的馬星原，原來他也曾是《兒童樂園》的小讀者。「《兒童樂園》盛行時我大約10歲，在那個年代兒童雜誌很多，如《小良友》、《小朋友》、《財叔》等，跟《兒童樂園》同一風格、同一大小的也有數本。當年我沒太多零用錢，有時跟同學『打書釘』，或到圖書館借，儲夠錢才買雜誌。記得當時《兒》售一元幾毫，算是較貴，但仍是我的選擇之一，始終畫功比較紮實。印象較深刻的有羅冠樵老師親自作畫的《小圓圓》，還有日本漫畫《叮噹》。」
馬星原笑言，小孩子對雜誌一樣有要求，「兒童樂園對我最大的影響是它那份辦兒童雜誌的精神。別以為小朋友不懂分辨，可隨隨便便。當年那麼多同類雜誌，為何最後只有《兒》生存？回想起來，它的語文的確做得很好，不用粗俗字眼，編輯和校對一絲不苟，這也成為今天我們辦漫畫的宗旨」。
努力扭轉漫畫成見
《白貓黑貓》系列的對象為6至14歲的孩子，出版期刊逾百冊，單行本系列逾十套，題材涉足甚廣。馬星原坦言相對七八十年代，現今閱讀人口下降，經營環境欠缺當年的優勢，故《白貓黑貓》須不斷改變。「漫畫系列愈來愈多元化，但理念仍然是做一些益智的書給孩子。」但馬星原怕硬銷「益智」會令讀者卻步，所以書中加入不少輕鬆幽默元素。「不想孩子太辛苦，所以想以趣味先行，讓孩子帶着看漫畫的心情閱讀，再加入益智內容，令讀者不知不覺地吸收和理解。」
家長對漫畫始終帶一點負面感覺，改變非易事，出版人兼總編輯方舒眉坦言曾遇過艱苦期。「最初一兩年經營的確較辛苦，因為家長對公仔書的印象不太好。經過幾年堅持和努力，終於聽到家長的支持聲音，由『唔好買呢啲公仔書』變成請我們多出點開心益智的書。其實漫畫真的是十分理想的媒介，因為小朋友最喜歡的就是漫畫，所以我們更要適當運用，令下一代增強閱讀興趣之餘，也對社會和人生有更全面了解。」
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