美四星上將濫用公帑遭摘星

【明報專訊】美國軍方高級將領醜聞浪接浪。美軍非洲司令部前總司令沃德（William Ward）因濫用公帑，國防部罕有地決定將其軍階由四星上將貶為三星中將。分析認為，軍方動盪，勢影響奧巴馬籌組國防新班子。


63歲的沃德為美軍史上第5名官至四星上將的黑人，2007年出任非洲司令部首名總司令，至去年3月卸任準備退休時，國防部根據線報投訴，開始對他展開調查。國防部今年6月發表報告顯示，沃德任內涉嫌多次濫用公帑，包括在未經許可下動用軍機及軍車接送妻子，出差時多次入住超出標準規定的豪華酒店，並最少7次因私人理由延長出差行程，但照樣申領旅費等。


出差11天花百萬 軍機載妻

報告指出，沃德有一次出差時故意在百慕達停飛加油，並入住標價達每晚747美元（約5827港元）的豪華酒店套房。另一次他往華盛頓及亞特蘭大出差11天，開支高達12.9萬美元（約101萬港元），但沃德實際上只用了3天處理公務，其他行程均屬私人性質，疑假公濟私。


故意停飛加油 住超豪酒店

美聯社引述知情官員稱，儘管美軍參謀長聯席會議主席鄧普西等人為沃德求情，但防長帕內塔認為沃德任內行為不當，決定將其軍階貶為三星中將，退休金將由每年23萬美元（約179萬港元）降至20萬美元（約156萬港元），另需向國防部歸還濫用的8.2萬美元（約64萬港元）公款。國防部發表聲明，強調軍方領袖應是專業出色及有合理判斷力的榜樣，會確保高層的不當行為得到迅速處理。


奧巴馬讚彼氏艾倫貢獻

面對軍方高層接連爆出醜聞，奧巴馬力撐涉事將領功績，圖穩軍心。白宮發言人稱，奧巴馬雖對前中情局長彼得雷烏斯婚外情事件感驚訝，但讚揚彼氏作出的貢獻；對於涉嫌與彼氏桃色醜聞女主角之一有「不當通訊」的美軍駐阿富汗最高司令艾倫，奧巴馬亦高度評價其貢獻，有信心他能勝任現職。不過原定今天（周四）舉行提名艾倫擔任北約歐洲盟軍最高司令的國會聽證會已押後 。


路透社分析，奧巴馬可能會加快關鍵人事調動，以盡早穩定國防班子。國務卿的空缺可能由麻省參議員克里（John Kerry）、駐聯合國大使蘇珊賴斯（Susan Rice）、國家安全顧問唐尼隆（Tom Donilon）其中一人接任；盛傳即將離職的防長帕內塔，可能由副手卡特（Ashton Carter）或克里接替。不過新班子勢面對共和黨刁難，有共和黨議員已表示會反對由蘇珊賴斯出任國務卿。《華盛頓郵報》分析則認為，軍方醜聞對奧巴馬或有好處，一方面彼得雷烏斯及艾倫均支持延長美軍駐阿富汗的時間至2014年底，兩人離職後奧巴馬可望加快撤軍速度；另外，彼氏下台亦有助奧巴馬解決現任國安顧問的升遷問題。外間相信他可能提名現任首席反恐顧問布倫南（John Brennan）接任中情局長。


（綜合報道）