【明報專訊】在4年多的時間裏，經過數百個亞太經合組織會議，一個問題仍然困擾着我：為什麼只有如此少人「受到」服務？為什麼在世界貿易組織多哈回合的12年後，貿易自由化和服務貿易的發展都只是蹣跚不前。即使在香港，佔本地生產總值接近94%，我們的工資及幾乎所有未來的工作，都來自服務業，很多重要人士應該很清楚沒有服務業的後果。葉劉淑儀和她的匯賢智庫，多年來一直在呼籲創新投資——但是指創新東西，而不是創新真正為香港帶來益處的金融服務、會計服務或設計服務。
對服務業人士的「歧視」
如果在香港這是一個問題，那在中國、印尼、日本以至美國，問題更加嚴重。那些地方大多數人仍然相信只有真正製造貨物的工作才是真正的工作。如果對婦女、殘疾人士和同性戀者存在歧視，那我們對服務業人士，那些被指不弄髒雙手的人，亦存在歧視。
過去18個月，我和香港的亞太經合組織商貿諮詢理事會（ABAC）成員一起，為說服地區官員服務業的重要孤獨地戰鬥，服務業對未來繁榮甚至較製造業更重要，降低服務貿易壁壘跟降低貨物貿易障礙同樣重要。現實是，在過去30年中，世界貿易組織（WTO）在對貨物（工業和農業產品）降低關稅上已經做了值得稱讚的工作。不對，讓我修正：他們為工業產品做了很好的工作，但農產品貿易仍充滿保護主義，而他們在服務貿易上表現則更差。
在某種程度上，這種失敗是「意外」，服務貿易壁壘和貨物貿易壁壘是不一樣的。一輛車，或iPad或吊扇的壁壘在於疆界，一旦關稅減少到可接受的低水平，貿易相對就容易。但服務業如銀行、工程、保險或教育服務，疆界是無關緊要的，最重要的是許可證和國內法規。在大多數經濟體，這種許可證和法規有數百種之多，使提供服務既困難又昂貴。而服務「交貨」的難處在於總需要有人親身到目標市場為客戶提供服務。對外籍人士而言，入境及工作（即使是短期）的規定也極嚴苛。服務貿易更要面對重重的內部限制。
世貿組織多哈回合談判近12年的證據是，貿易談判人員似乎既不知道也不關心在促進服務貿易上的失敗。這意味着，許多服務比正常昂貴，亦受制於當地的壟斷。
製造商似乎也沒有意識到他們為服務保障支付的代價。拿起一個iPad，或坐上昂貴的平治房車，你所購買的是綑綁式服務。富士康在中國為iPad組裝以賺取微不足道的10美元，而美國消費者支付的價格標籤上的500美元和進口成本180美元之間的差價，則包括了設計、市場營銷、特許使用權等費用。這些被稱為「全面」服務，往往佔實質商品價格一半以上。如果保護主義使這些服務的價格上升，使商品更為昂貴，那製造商的競爭力亦因而較弱。
服務貿易需要「真正摯友」
服務業發展欠佳的代價可以很昂貴。一位來自埃及的世貿組織重要服務談判人員，吹噓埃及是世上最大的食品生產商，又抱怨埃及幾乎沒有出口任何食物。不是因為質量不好，他認為埃及的農產品品質極佳，原因反而是發展不良的物流服務，食品供應鏈糟透使食品無法以低成本經港口或機場出口。
儘管這情况令人沮喪，但最近事態有兩個極好的發展。首先是亞太經合組織的「STAR （Services Trade Access Requirements ) Database」。儘管名字不佳，它是一個由澳洲開發、幫助亞太經合組織21個經濟體充分利用國外市場機會的網上工具。你可以到www.servicestradeforum.org看一看，你也會同意這有助大大減低之前在其他國家推銷特定服務面對的複雜挑戰。
其次是，20個世貿組織成員（包括香港），在日內瓦成立了名字古怪的「服務業的真正摯友」（Really Good Friends of Services）小組，努力推進服務貿易自由化，儘管多哈回合已處於瀕死狀態。在現階段小組的進度如何仍未可知，但最少我們的政府已經同意加盟。有一點我是強烈認同的，就是經過十年的疏忽，服務貿易絕對需要一些「真正摯友」。
作者杜大偉（David Dodwell）是公共政策研究公司Strategic Access總裁。他曾任《金融時報》駐港特派員，是The Hong Kong Advantage作者之一
新聞類別
副刊
詳情#
回應 (0)
