美二戰航母屹立海底

【明報專訊】美國國家海洋暨大氣總署的（NOAA）科學家宣布，在三藩市對出的太平洋海域發現沉睡海底逾60年的二戰著名美國航空母艦「獨立」號。由無人潛艇拍得的照片可見，艦身「出奇地完好」，飛機庫還似乎仍存放一架飛機。「獨立」號曾被日軍魚雷擊中，還被兩次用作測試原子彈都沒有沉沒，現在沉海數十年仍然完好，專家稱這凸顯美國軍工技術如何出色。


NOAA的無人潛艇在加州費拉隆群島（Farallon Islands）外海約800米海底，發現「獨立」號（USS Independence）。潛艇拍得的3D聲納圖片顯示，「獨立」號船身和飛行甲板保存大致良好，只是船身稍微傾斜，飛機庫隔間似乎還存放了一架飛機。


三藩市海域沉睡逾60年

NOAA國家海洋保護區辦公室主管德爾高（James Delgado）說：「在海底度過64年後，『獨立』號現於水底，還像準備出動飛機。」作為搜尋「獨立」號任務首席科學家的德爾高稱，這艘航母曾在太平洋打了一場漫長和艱辛的戰爭，並在戰後遭遇兩次原子彈爆炸後受損。「這展示了『最偉大一代 』的工業力量和技術，這一代在當時不僅將這艘艦送去參戰，也將摯愛送去打仗」。


「獨立」號長190米、排水量約1.5萬噸，於1942年下水，在1943年11月至1945年8月在太平洋中部和西部海域執勤，參與過幾場重要的太平洋戰爭，其出動的軍機擊沉了最少4艘日本航母。


「獨立」號曾受日軍魚雷擊中，但沒有沉沒。戰後，「獨立」號於1949年與90多艘船艦成為原子彈測試的靶艦，讓軍方了解核輻射對船艦的影響，在馬紹爾群島的比基尼環礁（Bikini Atoll），美軍用「獨立」號作了兩次原子彈測試，雖然船身受衝擊波、熱能和輻射重創，但「迄立不倒」，並返回三藩市美軍船塢，用作軍方輻射除污研究。「獨立」號於1951年1月載着一批核廢料，被拖出公海鑿沉。


載核廢料拖出公海鑿沉

美軍多年來都沒披露「獨立」號確實沉沒位置，直至1990年，美國地質調查局繪製海牀地圖時，發現「獨立」號疑似長眠位置。2004年，NOAA船舶在費拉隆群島水域海底拍到一條長型物體照片，估計就是「獨立」號。


德爾高稱，估計「獨立」號當時載了數百桶核廢料，但核廢料被厚厚混凝土桶子封存，且被厚重的鋼鐵船身保護，因此科學家最近測試過航母和水中的輻射同位素，並沒發現異樣。他又說，當局暫時沒有計劃進一步檢驗或進入船身。