海豚記憶力僅次人類

【明報專訊】以往文獻顯示大象的記憶力可能是人類以外的動物中最強，但美國最新研究發現，海豚記憶力更佳，即使20年後仍記得同伴的叫聲。


同伴叫聲20年不忘

負責是次研究的芝加哥大學教授布魯克（Jason Bruck），測試了美國及百慕大（Bermuda）6個動物園及水族館中的56條樽鼻海豚（bottlenose dolphin），以海底的揚聲器分別向海豚播放其同伴及不認識的海豚的叫聲，發現海豚能認出同伴的叫聲，即使分隔逾20年亦能認出，反映海豚的記憶力強勁。


叫聲獨一無二作識別

布魯克說：「海豚聽到不認識的海豚的叫聲時，牠們很快會不予理會，但若牠們聽到認識的海豚的叫聲時，牠們立即有反應。牠們會快速地游近揚聲器，在旁徘徊並發聲回應，更希望能得到回覆。」


布魯克更表示，研究發現兩條曾在幼年時共處過的雌性海豚，在分別20.5年後仍能分辨出對方的叫聲。海䐁阿莉（Allie）和貝莉（Bailey）20年前曾在佛羅里達州水族館共同生活，貝莉其後被送到百慕大，阿莉留在美國。


布魯克推斷，樽鼻海豚終其一生（壽命可達45年）都會記得同伴叫聲。此前研究顯示，大象在20年後仍能記得自己的母親，但對家庭成員以外的記憶細節則未明。


助評估威脅覓食

此前的研究已反映海豚能作出獨一無二叫聲以作識別，就如人類社會用以辨別身分的名字一般。科學家指出，動物的社交記憶可協助評估威脅、覓食機會及避免近親繁殖。


布魯克認為，研究反映海豚的社交記憶與人類相若，而且，人的相貌會隨年月變改，但海豚的叫聲不變，甚至可能比人類辨認相貌更長久。