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【明報專訊】英國有研究人員翻查逾百年前的舊報紙，發現不少英語諺語背後有一段殘暴的歷史，其中被港人通俗稱為「趕死線」的「Meeting a Deadline」，源自美國內戰時士兵為阻止囚犯逃跑而劃定的殺人界線。
研究人員翻舊報紙考究
「Meeting a Deadline」如今意指「在期限內把事情做完」，但知名族譜查找網站「Gene Reunited」的研究人員發現，「Deadline」最初名副其實指死亡界線，原來在美國內戰時，士兵會在地上劃上界線，若犯人越界而出，便會被對準頭部開槍殺死。
如今意指「遭到破壞或完蛋」的諺語「Gone to Pot」，在古時指把犯人煮熟致死的合法刑罰；意指「開某人玩笑」的「Pulling Someone's Leg」，出處來自倫敦搶匪當道的時期，當時搶匪會拉扯受害人的腳，讓他們倒在地上，方便搶劫；意指「付出極大代價」的「Paying Through the Nose」則曾為維京人的傳統刑罰，他們會由眼眉的尖端開始往下割開至鼻樑，以懲罰拒絕交稅的人。
Gone to Pot原為烹殺犯人
意指「經驗之談」的諺語「Rule of Thumb」背後亦有一段「古」。據1886年一份報章的報道，古時一名法官判定一名男子能以不粗於其拇指的棒杖棒打其妻（編按﹕另有研究認為「Rule of Thumb」源於木工伸出拇指來測量木材的長寬）。
Gene Reunited總監布雷凱爾（Rhoda Breakell）表示：「英語充滿不尋常的說法……我們現代的解釋與原意如此不同，令人拍案叫絕，這反映我們的日常生活在不知不覺中受祖先影響。我們希望大家能各自查證，發現家族歷史趣事。」
研究人員翻舊報紙考究
「Meeting a Deadline」如今意指「在期限內把事情做完」，但知名族譜查找網站「Gene Reunited」的研究人員發現，「Deadline」最初名副其實指死亡界線，原來在美國內戰時，士兵會在地上劃上界線，若犯人越界而出，便會被對準頭部開槍殺死。
如今意指「遭到破壞或完蛋」的諺語「Gone to Pot」，在古時指把犯人煮熟致死的合法刑罰；意指「開某人玩笑」的「Pulling Someone's Leg」，出處來自倫敦搶匪當道的時期，當時搶匪會拉扯受害人的腳，讓他們倒在地上，方便搶劫；意指「付出極大代價」的「Paying Through the Nose」則曾為維京人的傳統刑罰，他們會由眼眉的尖端開始往下割開至鼻樑，以懲罰拒絕交稅的人。
Gone to Pot原為烹殺犯人
意指「經驗之談」的諺語「Rule of Thumb」背後亦有一段「古」。據1886年一份報章的報道，古時一名法官判定一名男子能以不粗於其拇指的棒杖棒打其妻（編按﹕另有研究認為「Rule of Thumb」源於木工伸出拇指來測量木材的長寬）。
Gene Reunited總監布雷凱爾（Rhoda Breakell）表示：「英語充滿不尋常的說法……我們現代的解釋與原意如此不同，令人拍案叫絕，這反映我們的日常生活在不知不覺中受祖先影響。我們希望大家能各自查證，發現家族歷史趣事。」
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