智能衛浴商機無限

【明報專訊】「智能坐廁」和「智能廁板」自從在日本興起之後，近幾年在韓國和台灣市場亦相當受落，內地一些高端消費者，更對這類產品趨之若鶩。因此，具有百多年歷史的衛浴用品生產商美國科勒集團（Kohler），也不甘後人，大力發展這個市場。


衛浴用品 趨智能化娛樂化

美國科勒集團（Kohler）廚衛部亞太區域總裁阮家明坦言，「智能坐廁」和「智能廁板」最先是由日本公司發明，1980年代起源於日本，該公司是在7、8年前才開始涉足這市場。Kohler是擁有百多年歷史的衛浴品牌，而且一向以其歷史、形象和藝術掛鈎而自豪，忽然間大力生產智能坐廁和智能廁板，多少令人有些意外。


阮家明解釋，這是有好些原因。一方面，他們觀察到，部分消費者需要享受，市場上的確有衛浴智能化，甚至加入娛樂功能（例如多種顏色燈光和音樂功能）的需求和趨勢。


另一方面，從衛生和健康角度來說，亦的確有一些根據。日本有研究顯示，消費者使用智能坐廁或智能廁板清洗功能，確有助減少或紓緩婦科病、便秘和痔瘡等。再者，近幾年一再有調查指出，部分廁紙的含菌量偏高，這就更加令部分消費者為了安心，而轉用智能坐廁或智能廁板。


內地消費者受落 年銷售增四成

從銷售額來說，雖然智能坐廁和智能廁板暫時還只佔Kohler所有浴室和廚房用品的幾個百分點，但增長率卻相當驚人。


尤其是在中國大陸，智能坐廁的銷售額每年都增長四成至五成，智能廁板的銷售額亦每年增長三至四成，遠遠超越傳統的浴室用品。「尤其是一些高端消費者，更加對這類產品趨之若鶩。」阮家明說。Kohler定價也愈來愈進取，以智能廁板來說，入門級產品約5000元，高檔產品可賣萬多元。至於智能坐廁，由約2萬元起；前年6月推出的高檔型號NUMI售價高達7.8萬元，剛於兩周前抵港的新版NUMI+，更要10.8萬元。


平心而論，智能廁板和智能坐廁的確有頗多發揮創意和人體工程學的地方，令消費者覺得體貼窩心。


經過這麼多年的發展，智能廁板和智能坐廁普遍都能夠調節廁板的溫度、清洗的水溫以及風乾的溫度（多為3至5個溫度選擇），這是基本功能。而使用之後，噴嘴則會自動以紫外光等方法殺菌消毒，以避免家庭成員交叉感染，較為先進的，連清洗的模式也有三種選擇，如護理清洗、臀部清洗、按摩清洗。


此外，還要盡量自動化，減少要用戶自行按掣，那才夠智能。例如，可以動作感應器或光學感應器（如紅外線感應器），偵測到有人行近，而自動翻起廁蓋。當用戶使用完畢及離開後，又會自行冲廁及放下廁蓋。個別型號更會「學習」用戶的使用習慣，以盡量省電。舉例說，當使用一段時間後，它可能會發現到用戶很少在某個時段如廁，如日間的上班時間，或者午夜之後，從而就會在那個時段進入休眠模式。


新型號可用智能手機控制

至於NUMI，更可調校噴水的位置和水壓；坐廁底部更會吹出暖風，為用戶暖腳，特別適合在中國北方等嚴寒地區使用。NUMI還內置揚聲器、收音機及MP3播放功能，全部功能都可以一個遙控器操作。


NUMI+則是NUMI的改進型，除附送的遙控器之外，還可以Android智能手機（安裝其專用App）控制，並由NUMI的單色背光提升至七色背光。NUMI+還內置了電池，即使遇上停電，也能冲水至少100次！


阮家明承認，在日本市場，Kohler的智能廁板和智能坐廁很難勝過當地的品牌，尤其是在家庭用戶方面，主要只是賣給一些國際級別的酒店。但在其他地方，卻有力競爭。例如，Kohler的衛浴用品早在1930年代已進入中國市場，獲當時的上海錦江飯店、大光明電影院和上流社會人士選用。中國大陸改革開放之後，Kohler的衛浴產品又重新進入內地，獲得不少酒店採用。


08年京奧供應商 添拓內銷信心

2008年，該公司不用當贊助商，也獲選為北京奧運主要會場衛浴用品供應商。因此，他們對於內地市場相當有信心。現時，該公司在內地共有9家廠房生產衛浴用品，並已建立內地設計團隊。該公司其中一款智能坐廁Karing，就是由清華大學畢業設計師設計。至於韓國市場，該公司在兩年前併購韓國第二大智能廁板品牌Novita，從而大大提升了市場佔有率，也取得後者的技術。阮家明表示，智能廁板和智能坐廁在日本市場的滲透率最高，達70%左右；韓國的滲透率則是40%至50%；台灣亦有大約20%；而內地和香港仍然很低，未來還有很大增長。


除了大中華市場之外，另一個藍海是中東和印尼。原來伊斯蘭國家素有如廁後用水清洗的傳統。但暫時來說，該公司的智能廁板和智能坐廁主要還只是獲中東和印尼的酒店採用，而未能打入家用市場。


明報記者 薛偉傑

攝影 尹錦恩