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【明報專訊】英國埃賽克斯大學及澳洲國立大學的研究人員蒐集軍方資料、醫療文獻與人口普查紀錄，分析1870至1980年間15個歐洲國家裏年約21歲男子的身高數據，發現歐洲男性在這段時期平均身高增加了11厘米。研究人員認為這反映歐洲人的健康狀况在此期間明顯改善。
嬰兒少病小型家庭助增高
研究報告刊登於《牛津經濟論文集》。帶領研究的經濟專家哈頓（Timothy Hatton）指出，身高增長是反映民眾健康改善的關鍵指標之一。人類發育顯著受出生後首兩年的健康狀况影響，歐洲嬰兒夭折率自19世紀中期起大減，代表嬰兒染病率減少，發育較理想，身高因此普遍增加。另一方面，該時期歐洲開始興起建立小型家庭，食物相對充足，亦有助兒童發育。此外，收入增加、衛生條件改善與教育水平提升亦有利身高增長。
哈頓指出，兩次世界大戰期間，歐洲北部正是受惠於公共衛生及營養的長期改善，加上戰時更多女性打工掙錢，並有定量配給糧食，令當地人身高大幅增加。歐洲南部民眾則因收入在二戰後顯著上升，並逐漸推出社會保障措施，令民眾健康改善，身高大幅增長。
（BBC）
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